熏完后，照例端水，休息了。
第五天。在吃早饭之前，元生让石头和刘根去找几根细点的木棍，又让刘二妮他们俩去找了几根绳子。然后让人群都聚集过来。
人群站到了元生面前，元生拿出几块木块，然后让刘二妮和李小丫按照她的要求，把木块悬挂在墙壁上，木块上是几个弯弯曲曲的符号。
又从石头手里拿过细长的木棍，然后用手一折，折成了一根拇指大小，让石头和刘根按照这个把全部木条折断。等到这一切弄好，元生拿了一根棍子，指着第一个木块。第一个是上面刻有一条竖线的木块说道：这个是1。说着让石头用绳子把一小根木棍系在木块下面。然后是2根、3根，很快，10个木块儿下面全部系上了木条。
元生面对人群说，我怎么念，你们就跟着怎么念。她指着第一个说道：1。人群中参差不齐地喊道：1。元生又喊1，人群跟着喊1。就这样喊了三遍。元生对人群说，这个数字就代表一，比如说一根木棍儿，一个人，一个碗，这个叫数字，这是用来计数的符号。
众人跟着念数字，元生继续念二，二也念了三遍，三四五六七八九十，每个都念了三遍。等到全部念完。对着人群说道：这10个数字，如果3天之内有人能够记住，那么他就可以得到一碗肉汤。
人群里嗡嗡声响起，很多人瞪大眼睛，仔细地看着那些数字。
元生让老孙头和猴子站到她的面前，老孙头慢慢地走上前去，猴子低着头也走到了前面。
元生问：老孙头，听说你识字？
老孙头：我就是认识几个字。
元生又转向猴子说：你和老孙头儿下山去买一本书，如果你们不知道买什么书，就问问书店里的人，说是给学识字的孩子读的书，让书店的老板给你拿一本。
然后买上笔墨，就是写字的东西。另外买一些纸，再买一些最便宜的纸，多买一些。还有，再买些草纸，就是擦屁股的纸。老孙头脸皮抽动了一下。
元生继续道：再买一些盐。说完拿出两锭银子递给了猴子：
你们去吧。
猴子呆呆地捧着银子，一脸不能置信地看着元生。
男人们都目光炯炯地盯着银子。
老孙头有些迷茫，老孙头的原先家庭条件还算过得去，就是普通的农户人家，有几亩地，是独子，老孙头脑子够用，偷偷摸摸地跟人学了几个字，又学了一点粗浅的木工手艺，靠着他这一点点的小手艺，原本在村里也算过得不错，娶了一个老婆，给他生了一个大胖小子。可是没想到老婆生产之后就不停地出血，老孙头儿把家里的钱都花光了，也没能救下老婆，就自己领着儿子一个人过活。其实年轻的时候，很多人都让他再娶一个。但是老孙头想着他老婆胖墩墩的脸，看着跟老婆长得特别像的儿子，心里就酸酸的，就都拒绝了。
可是没想到他儿子十几岁的时候在河边摸鱼，摸到了一条大鱼，结果村里大户人家的几个小子，其实也不是什么大户人家。就是家里壮劳力特别多，有些霸道。老孙头都要让着他们，但孩子不懂事，和他们争夺起来。几个小子打了他儿子一顿，把鱼给抢走了。他儿子回来之后就一直咳嗽，不停地咳，咳到出血，老孙头把地全卖了，也没有救回他的儿子。他又想和那户人家拼命，却被打断了腿。等他腿好了，老孙头偷偷去那户人家放了一把火，就跑出了村子，无处可去，只好到了山寨。
到了山寨，因为认识几个字，又会点木工。也就在山寨里过了下来。老孙头倒不认为那个女人是妖怪，他觉得那个女人可能是个很厉害的女人，就是像说书先生说的那些武功高手、大侠什么的。
不过一个女人要当寨主，当土匪？老孙头有些不以为然。在那个女人把男人分组互砍的时候，老孙头感觉这个女人有点厉害。那个女人问有人识不识字的时候，老孙头没有吭声。
后来猴子指着他的时候，那个女人没有问他，老孙头也不觉得奇怪，女人嘛！
等到第二天，那个女人让人盖厕所、洗手，喝热水。
老孙头心里想，难道她真是大户人家出来的，这么讲究？
老孙头自己又摇了摇头，大户人家怎么可能来当土匪，和我们这些泥巴狗子混在一起。
后来，又让他做木板的时候，老孙头也认真地去做。做活嘛，只要给饭吃就行。晚上居然让他和女人们一起吃饭，老孙头心里想，这是奖励吗？好像是，是奖罚分明的意思。有点意思了。
但老孙头儿也没有想到，那个女人居然会让他和猴子带着十两银子就去买书，老孙头儿看得明白，
虽然猴子把那个女人捡回去的。但那个女人根本就应该不认识猴子，只是碰巧罢了。只是十两银子？老孙头有些迷茫，他不怕我跑了吗？不过老孙头想了想，又好笑地摇了摇头。十两银子两个人分就一人五两，然后跑到哪里？何况那个女人那么厉害？
至于那个女人，为什么让他们两个拿着十两银子就出来？
老孙头想应该就像说书里那些大侠呀，拿着银子不当银子。
就像跑了的那些人，不知道卷走了多少银子呀！老孙头看了看猴子，心里想：嗯，如果他要拿着银子跑，我该怎么劝他呢？毕竟跑到哪里去呢？哎！有个地方吃饭就不错了！
何况那个女人看样子还算讲理。