文官，武将，整个朝堂的脉络与权柄，都被李兀牢牢捏在手心里。
推行新政，革新旧制，种种在旁人看来千难万险、足以引发朝野震动的大事，到了他这里，往往只需几道朱批，几次廷议，便能风平浪静地推行下去。
只是前朝安稳了，后宫却难平。
那几位并立的妃嫔，争宠的手段，真真是各有千秋，层出不穷。
徐宴礼的“争”，是无声的渗透与绝对的掌控，将李兀的起居习惯、政务偏好摸得透透的，总能在他需要时恰到好处地出现，存在感强到让李兀觉得，自己这养心殿都快改姓徐了。
商时序的“争”，是直白又滚烫的情话，将天下稀罕之物全部摆在李兀面前。
戚应淮的“争”，则带着武将世家特有的莽直与执拗，又不肯服输，真是早晚要得罪人。
李兀被他们搅得，甚至有些怕翻牌子了。
宁可独自宿在自己的养心殿，批阅奏折，觉得清净些。
一次，不过是为了他生辰该如何操办，宴会流程、节目安排、乃至席间座次这等“小事”，几个人便闹得不可开交，各执一词，互不相让。
御书房里气氛僵冷，徐宴礼列着章程，商时序说着往年惯例不妥，戚应淮说为什么不用他的提议。
李兀坐在上首，看着他们言语间机锋暗藏，互不相容，太阳穴突突地跳。
耐心告罄，猛地将手边一盏温茶扫落在地。
清脆的碎裂声让争执戛然而止。
“戚应淮，边关近来不太平，你既有的是力气没处使，便替朕去镇守三月，好好反省反省何为本分。”
戚应淮单膝跪地，领命时脊背挺得僵直。
李兀视线转向另外两人：“你们二人，各自在宫中，没有朕的旨意，不得外出，也给朕好好想想，什么话该说，什么事该做。”
他站起身，丢下最后一句：“朕过几日便启程，下江南巡视。”
商时序闻言：“陛下，江南……臣对那一带风物最是熟悉，不如让臣妾随行伺候，也好为陛下引路解闷？”
李兀：“不必了。”
李兀是去寻清净的，带上商时序算什么？
那跟把一只羽毛艳丽、叫声嘹亮的鹦鹉揣在怀里赶路没区别，走哪儿都是没完没了的动静。
他这回下江南，轻车简从，连近侍都只带了几个嘴巴最严的，图的就是耳根子彻底清静。
一路上的风景确实不错。
车马入了江南地界，那股子湿润温软的气息便扑面而来，连风都好似被水洗过，拂在脸上带着柳梢的嫩绿和不知名花草的淡香。