厢房内药味浓重。
江墨竹躺在床上，脸色依旧苍白得吓人，唇上毫无血色，肩胛处厚厚的细布包裹着，隐隐还有血色渗出。
他见李兀进来，挣扎着想要起身行礼，被李兀按住了。
李兀站在床边，开口声音比平日温和了些，带着帝王的承诺：“你……没事儿吧？此番你护驾有功，不顾性命，朕……心里都记着。待回京之后，定会论功行赏，给你升官进爵，绝不亏待。”
这是他能给的，最实际的补偿和肯定。
江墨竹却缓缓摇了摇头：“臣保护陛下……并不是……想要陛下的赏赐。”
他似乎积攒着力气，目光落在李兀脸上：“臣只是……不想让陛下……被伤害到分毫。”
仅此而已。
不是为了功名利禄，不是为了攀附君恩，仅仅是不想眼前这个人，受到一丝一毫的损伤。
李兀说不感动是假的。
他坐在江墨竹病榻旁的圈椅里，空气里弥漫着苦涩的药味和淡淡血腥气。
自当年铁腕铲除曹安一党、肃清朝堂之后，他已经许久没有亲身经历过这等刀光剑影的阵仗了。
即便身边侍卫环绕，那种直面生死、利刃加身的寒意，依旧让他心有余悸。
江墨竹半阖着眼，气息微弱，声音细若蚊蚋，带着重伤后的虚弱和气若游丝的断续，每一个字都像是用尽了力气：
“陛下……”他眼睫颤动，看向李兀的方向，眼神涣散，“若是……臣这次熬不过去……之前那个要求……能不能在臣死后满足臣。”
他顿了顿，似乎连呼吸都变得艰难，胸口微弱地起伏着。
“那样……臣便是死……也……瞑目了……”
他说得凄楚，配合着这副重伤濒危、气息奄奄的模样，活脱脱一副交代遗言、心愿未了的景象。
确实，随行的御医私下里也禀报过，那短剑上的毒颇为蹊跷，虽不至立刻毙命，却会侵蚀气血，能不能熬过去，全看个人造化与意志。
言下之意，江墨竹的情况，并不乐观。
李兀听着他这番话，看着他这副仿佛下一刻就要油尽灯枯的样子，心里那点复杂情绪翻搅得更厉害。
感动，愧疚，还有说不清道不明的烦躁，这江墨竹，
连要死了都不忘提那个让他头皮发麻的“要求”。
可人命关天，对方又是为他受的伤……
他拧着眉，人在濒死时，有个强烈的念想支撑着，说不定真能创造奇迹？