出“对立面的统一（一致、同一、同等作用）是有条件的、暂时的、易逝的、相对的”，“互相排斥的对立面的斗争则是绝对的，正如发展、运动是绝对的一样”[36]。列宁的这些思想极大地丰富了矛盾对立同一的内容，但列宁对自己的思想没有加以详细论证和展开。毛泽东在吸收列宁的认识成果和总结中国革命经验的基础上，具体地阐明和发挥了矛盾同一性和斗争性及其相互关系的原理。
毛泽东明确把矛盾同一性的科学含义概括为两种情形：“第一、事物发展过程中的每一种矛盾的两个方面，各以和它对立着的方面为自己存在的前提，双方共处于一个统一体中；第二、矛盾着的双方，依据一定的条件，各向着其相反的方面转化。”[37]可见，毛泽东在说明同一性的两种矛盾双方互为存在的条件，共处于一个统一体中这一点还不够，“更重要的，还在于矛盾着的事物的互相转化”[38]。
唯有转化，旧事物才能灭亡，新事物才会产生。但转化需要一定的条件，不论中国还是外国，古代哲学家们一般都没有注意到对立面之间互相转化的条件，所以这种古代的辩证法难以同诡辩论、相对主义划清界限。黑格尔讲转化时是概念的转化，他也不讲转化的条件。列宁曾指出：“马克思主义辩证法的基本原理是：自然界和社会中的一切界限都是有条件的和可变动的，没有任何一种现象不能在一定条件下转化为自己的对立面。”[39]在《矛盾论》中，毛泽东高度重视对条件性的研究。他指出：“两个相反的东西中间有同一性，所以二者能够共处于一个统一体中，又能够互相转化，这是说的条件性，即是说在一定条件之下，矛盾的东西能够统一起来，又能够互相转化；无此一定条件，就不能成为矛盾，不能共居，也不能转化。”[40]他认为，唯物辩证法所讲的矛盾是现实的、具体的矛盾；它所讲的转化，也是现实的具体的矛盾，它们都是在一定条件下构成的，并不是那种主观想象的、幻想的矛盾和转化。离开了一定的必要的条件，就不可能成为现实的、具体的矛盾，就不能成为矛盾同一性。这种思想无疑是发展了恩格斯的“真实的具体的同一性”与“抽象的同一性”的观点，划清了唯物主义辩证法和唯心主义辩证法的矛盾转化论的界限。
就矛盾的斗争性来说，《矛盾论》在全面继承列宁思想的基础上，着重阐明了斗争的形式问题。毛泽东指出，矛盾的两个方面相互对立、相互排斥、相互否定就是矛盾的斗争性。它作为一个有广泛含义的哲学概念，与政治上的斗争概念是不能混同的。他根据列宁关于不能把运动限于某种斗争形式和需要用历史的态度来考察斗争形式的思想，把斗争形式区分为对抗与非对抗两大类，并对其做了科学的规定，阐明了这种区分的重要性及其意义。毛泽东指出：在阶级社会中，革命和革命战争是不可避免的，舍此不能完成社会发展的飞跃”[41]，但是，“对抗是矛盾斗争的一种形式，而不是矛盾斗争的一切形式”[42]。不能到处套用。虽然列宁首次提出了对抗和矛盾不是一回事，他说：对抗和矛盾断然不同，在社会主义下对抗将会消失，矛盾仍将存在。[43]但毛泽东把对抗在矛盾中的地位特别提出来，大大发挥了列宁的思想。毛泽东指出：“矛盾和斗争是普遍的、绝对的，但是解决矛盾的方法，即斗争的形式，则因矛盾的性质不同而不相同。”[44]对抗性矛盾最后要采取外部冲突形式才能解决，非对抗性矛盾则不然。此外，毛泽东还提出了对抗性矛盾和非对抗性矛盾可以互相转化。毛泽东两类不同性质的矛盾学说，为马克思主义关于矛盾问题的理论宝库增添了新的财富。
在《矛盾论》中，毛泽东还发挥了列宁关于同一性是相对的而斗争性是绝对的原理，从两个方面具体研究了矛盾同一性和斗争性的关系。一方面，两者是同时存在、紧密结合的矛盾的两种本质属性。“斗争性即寓于同一性之中，没有斗争性就没有同一性。”[45]另一方面，同一性是有条件的、相对的，斗争性是无条件的、绝对的。毛泽东认为同一性之所以是相对的，包括两层意思：首先，同一性是暂时的。就是说：“一切过程都有始有终，一切过程都转化为它们的对立物。一切过程的常住性是相对的。”[46]其次，同一性是有条件的。就是说，“缺乏一定的必要的条件，就没有任何的同一性”。[47]“由于一定的条件才构成了矛盾的同一性，所以说同一性是有条件的、相对的。”[48]斗争性之所以是绝对的，因为“矛盾的斗争贯串于过程的始终，并使一过程向着他过程转化，矛盾的斗争无所不在，所以说矛盾的斗争性是无条件的、绝对的”。[49]在毛泽东看来，如果把同一性看作是绝对的，就会陷入僵死的、凝固的形而上学；如果把对立面的斗争看作是相对的，就会陷入轻视斗争的矛盾调和论。因而，毛泽东强调指出：“有条件的相对的同一性和无条件的绝对的斗争性相结合，构成了一切事物的矛盾运动。”[50]“一切事物中包含的矛盾方面的相互依赖和相互斗争，决定一切事物的生命，推动一切事物的发展。”[51]“共产党人的任务就在于揭露反动派和形而上学的错误思想，宣传事物的本来的辩证法，促成事物的转化，达到革命的目的。”[52]毛泽东的上述观点无疑把列宁的思想又向前推进了一大步。
日本学者松村一人高度评价毛泽东的《矛盾论》，认为它在马克思主义哲学史上的理论贡献主要有以下几个方面：“第一，毛泽东第一次提出了‘多数矛盾’的思想，并以其为出发点，从中国的实际出发，全面地论述了矛盾的特殊性，强调不同性质的矛盾要用不同性质的方法解决，给马克思主义辩证法宝库增添了新的财富；第二，矛盾辩证法的创造性在于把探究矛盾特殊性的方法具体化。……第三，用矛盾辩证法阐述的根本矛盾和阶段性，是哲学的一个创新。
根本矛盾是有关整个过程的问题，它决定过程的本质，而主要矛盾是有关过程的各个阶段的问题；第四，阐明了矛盾的主要方面的意义在于进一步证明事物向新的方面转化的本质。此外，矛盾辩证法对矛盾的主要方面及其转化、矛盾诸方面的同一性和斗争性、对抗在矛盾中的地位的论述等，都具有重要的理论意义。”[53]马克思说：“任何真正的哲学都是自己时代的精神上的精华。”[54]《矛盾论》就是中国共产党领导中国人民进行的中国革命的伟大历史运动的哲学逻辑和理论表现。它是毛泽东从哲学理论上对我们党领导的两次革命战争经验教训的深刻总结，是我们党反对主观主义特别是反对“左”倾教条主义斗争的巨大理论成果。《矛盾论》是积淀着、表征着现代中国革命的实践经验和中国共产党人思想智慧的哲学著作，因此它不但是毛泽东哲学思想达到成熟化和系统化的显著标志，而且还以中国革命的丰富历史内容和特有新鲜经验，充实、丰富和发展了马克思主义矛盾辩证法，卓越地体现了理论与实践相统一的马克思主义的基本原则，是把革命的理论与实践创造性融为一体的光辉典范，是把历史经验和革命经验提升为哲学逻辑和理论形态的经典性尝试，在马克思主义哲学史上作出了新的独特而伟大的贡献。
两种宇宙观
在《矛盾论》第一部分，毛泽东开门见山地指出：在人类的认识史中，从来就有关于宇宙发展法则的两种见解，一种是形而上学的见解，一种是辩证法的见解，形成了互相对立的两种宇宙观。列宁说：“对于发展（进化）所持的两种基本的（或两种可能的？或两种在历史上常见的？）观点是：（一）认为发展是减少和增加，是重复；（二）认为发展是对立的统一（统一物分成为两个互相排斥的对立，而两个对立又互相关联着）。”列宁说的就是这两种不同的宇宙观。[55]
宇宙观即世界观。哲学就是理论化、系统化的世界观，是关于世界观的理论体系。世界观所涉及的问题，不只是关于世界的某一方面或某一局部，而是人们对整个世界最普遍问题的根本观点和看法，它包括：世界的本原是什么，是物质的还是精神的？对这个问题的不同回答，形成了唯物主义同唯心主义的根本对立。这就是哲学的党性。凡是承认物质第一性、精神第二性，认为世界的本原是物质，意识是物质派生的，属于唯物主义。反之，便是唯心主义。
除此之外，哲学世界观问题中还包含着这样一个重要内容，即世界处于什么状态？是否处于普遍联系之中？是否是发展的？如果是发二
展的，又是如何发展的？发展的动力是什么？对这个问题的不同回答，则是区分辩证法和形而上学的标准。辩证法的观点是，世界上的事物是普遍联系和永恒发展的，矛盾是事物发展的源泉；形而上学的观点则认为，世界上一切事物都是彼此孤立和静止的，否认事物发展的根本原因在于事物自身的矛盾性。所以毛泽东说：“一讲哲学，就少不了这两个对子。”[56]即唯物主义和唯心主义、辩证法和形而上学的对立。客观世界本身是普遍联系和运动发展的物质世界，只有既唯物又辩证地认识世界，才符合世界的本来面貌，才是科学的世界观。世界观和方法论是统一的，人们怎样去看待世界，就是世界观；用这种根本观点来分析问题和解决问题，就是方法论。因此一般来说，有什么样的世界观就有什么样的方法论，一定的方法论总是体现了一定的世界观。
《矛盾论》对两种宇宙观根本对立的历史做了简明扼要的回顾，进一步说明：辩证法和形而上学的对立，总是同唯物主义与唯心主义的斗争交织在一起，辩证法或形而上学不是同唯物主义结合，就是同唯心主义结合，而辩证法和形而上学的对立斗争在一定程度上也作用于唯物主义同唯心主义的斗争。毛泽东指出，形而上学的思想，无论在中国还是在欧洲，在很长一段时间里，属于唯心论的宇宙观，并在人们的思想中占了统治的地位。在欧洲，资产阶级初期的唯物论，也是形而上学的。自从马克思主义唯物辩证法的宇宙观诞生之后，资产阶级除了坚持唯心论外，还以庸俗进化论来对抗唯物辩证法。
毛泽东把辩证法和形而上学看作两种根本对立的宇宙观，是他研究和实际运用辩证法的出发点，也是他对辩证法学说新的建树。
他明确指出，无产阶级的哲学世界观是“马克思主义的唯物辩证法的宇宙观”，表明这种哲学是一个严密的科学思想体系，它对世界总的看法既是唯物主义的，又是辩证法的，是二者高度的有机统一，同时也就是世界观和方法论的有机统一。这种统一不是主观的，可有可无的，而是由客观世界本身所决定的，是马克思主义哲学的内在要求。因此，无产阶级为了正确地认识世界和改造世界，不仅要反对唯心主义，而且要反对形而上学。辩证法脱离了唯物主义会受到歪曲，唯物主义离开了辩证法，就不能贯彻到底。这不仅是《矛盾论》，而且是毛泽东整个哲学思想的一个基本观点。
1。两种宇宙观的基本特征
毛泽东在指明了辩证法和形而上学是两种根本对立的宇宙观后，依据列宁关于对立统一规律是辩证法的核心的思想，剖析了辩证法和形而上学的基本特征。
所谓形而上学的或庸俗进化论的宇宙观，就是用孤立的、静止的和片面的观点去看世界。这种宇宙观把世界一切事物，一切事物的形态和种类，都看成是永远彼此孤立和永远不变化的。如果说有变化，也只是数量的增减和场所的变更。而这种增减和变更的原因，不在事物的内部而在事物的外部，即是由于外力的推动。[57]这段话从三个层次，渐次分析了形而上学的基本特征：第一，用孤立的、静止的、片面的观点看世界；第二，只承认量变，否认质变；第三，把事物变化的原因归于外力的推动。
唯物辩证法认为，世界上没有什么事物是绝对孤立的，任何事物只有在一定的联系中才能存在和发展。事物的普遍联系是不依人的意志为转移的客观世界的本性。所谓“联系”，从哲学上讲，是指一切事物之间以及事物内部诸要素之间的相互依赖、相互影响、相互制约和相互作用。因此，要真正地认识事物，就必须把握、研究它的一切方面、一切联系和“中介”，而这就要求必须反对以孤立的、片面的观点看问题的思想方法。
物质世界不仅是普遍联系的，而且是变化发展的。因为事物之间的相互联系表现为它们之间的相互作用，这种相互作用必然使它们的原有状态或性质发生变化，这种变化的总趋势表现为前进上升性的发展。任何一个具体事物都有发生、发展和灭亡的历史，而整个物质世界的发展则是永恒的、无始无终的，从这个意义上说，唯物辩证法又是“最完整深刻而无片面性弊病的关于发展的学说”[58]。
因此，要正确地认识世界，就必须反对静止、僵化和死板的观点，要使自己的思想随着实际情况的变化发展而前进。
与辩证法普遍联系和无限发展的观点相反，形而上学则以孤立的、静止的、片面的观点认识世界。如果说孤立、片面、静止的观点是形而上学第一层次的基本特征，那么只承认事物有量的变化，否认有质的变化，则是形而上学第二层次的基本特征。
形而上学家认为，世界上各种不同事物和事物的特性，从它们一开始存在的时候就是如此。后来的变化，不过是数量上的扩大或缩小。他们认为一种事物永远只能反复地产生为同样的事物，而不能变化为另一种不同的事物。在形而上学家看来，资本主义的剥削，资本主义的竞争，资本主义社会的个人主义思想等，就是在古代的奴隶社会里，甚至在原始社会里，都可以找得出来，而且会要永远不变地存在下去。[59]
在剖析了形而上学宇宙观第一层次和第二层次的基本特征之后，《矛盾论》指出，这种宇宙观最深层次的根本特征或者说要害，还在于否认事物内部的矛盾运动是事物变化发展的根本原因，而将事物发展的动因归诸“外力的推动”。
这涉及事物发展的动力和源泉问题，也正是在这个根本问题上，毛泽东系统地阐述了唯物辩证法关于对立统一规律即矛盾规律的思想理论，从根本上阐明了形而上学宇宙观的错误，捍卫并且发展了唯物辩证法的宇宙观。
2。对立统一规律是辩证法的核心
毛泽东把自己关于唯物辩证法的论著取名为《矛盾论》，包含着一个深刻的指导思想：事物的矛盾法则，即对立统一的法则，是唯物辩证法的最根本的法则。
为什么说对立统一规律是唯物辩证法的核心呢？
首先，对立统一规律揭示了事物联系的内容和发展的源泉。
我们知道，辩证法是关于联系和发展的学说。那么，联系的实质和内容是什么呢？归根到底是一种既对立又统一的联系，即矛盾的联系，正是这种矛盾关系使事物在一定条件下相互转化，由此构成客观世界的普遍联系之网。事物之间和事物内部又对立又统一的联系，就是客观世界普遍联系的根本内容和实质。我们又知道，普遍联系形成变化和发展，为什么呢？因为事物内部的矛盾，即事物内部既对立又统一的联系，构成事物发展的源泉。谈到辩证法和形而上学两种宇宙观的对立，归根到底必须回答“事物为什么会发展”
这个最重要的问题，因此它成为两种宇宙观对立的焦点。形而上学把事物的运动和发展看成是外力推动的结果，这种观点不仅最终会否定联系和发展，而且会导致唯心主义或神学的创世说。辩证法把主要的注意力正是放在认识‘自己’运动的泉源上”[61]，认为发展是事物矛盾两个方面的对立统一，从而正确地反映了世界自己运动发展的生动图景。
在马克思主义哲学以前，黑格尔曾专门研究过对立统一规律，他认为“一切事物自身都是矛盾的”[62]，“矛盾则是一切运动和生命力的源泉；事物只因为自身具有矛盾，它才会运动，才具有动力和活动”[63]。马克思和恩格斯批判地吸取了黑格尔的“合理内核”，创立了唯物辩证法。
其次，对立统一规律是理解唯物辩证法其他规律和范畴的一把“钥匙”。
辩证法发展观的内容是十分丰富的，它要求科学地揭示事物发展的形式、趋势和动力。一方面，质量互变规律揭示了事物发展的形态或形式，指出事物的发展是在量变和质变的互相交替中实现的；另一方面，否定之否定规律则揭示了事物发展的总体趋势，指出事物发展是一个螺旋式上升或波浪式前进的过程。但如果进一步追问，事物发展中为什么会有质变和量变？为什么会有否定之否定的过程？其根本原因只有到事物内部的矛盾运动中去寻找。因此质量互变规律、否定之否定规律只有用对立统一规律才能加以说明。此外，辩证法还有一系列的范畴，如原因和结果、必然和偶然、内容和形式、本质和现象、可能和现实等，它们所反映的是客观世界的某一方面的联系，这些也都是对立统一的关系。因此，也只有把握对立统一规律这把“钥匙”，才能真正理解这些范畴的意义，抓住它们的核心或实质。
列宁在研究对立统一规律时，曾指出：“形而上学唯物主义的根本缺陷就是不能把辩证法应用于反映论，应用于认识的过程和发展。”并且批评普列汉诺夫不懂得“辩证法也就是（黑格尔和）马克思主义的认识论”[64]。