简单勘察后，陌以新走出屋门，看向最初站在院里的一女一男和刚刚才回来的男子，道：“你们都住在此处？”
“是，大人。”两个男子回答。
而女子道：“民妇是、是房东。”
一问才知，死者名叫程茂，是个铁匠，在一家铁铺做工，今日轮休。他并不懂武艺，房里摆着那些武器只是身为铁匠的爱好。
这妇人名叫秦华芝，是一寡妇，此院落是她所有。自她夫君王彬死后，她另外买了间小居室，搬出这院子，又将院里四间屋分别租于四个人，收租为生。
眼下在场的两人都是租客，分别叫刘荣光和许平。
刘荣光是个书生，乃从外地远来的举人，预备参加明年春的会试。只因景都房租太贵，他便在半溪先行落脚。他左手上缠着纱布，不知是受了什么伤。
方才他原本正在屋里读书，听到女子尖叫才跑出来看。林安最初见到的一男一女，便是刘荣光与秦华芝。
许平是个闲人，同样是外地人氏，但家底还算殷实，拿着家里的钱出外游历，走到半溪时喜爱此地宁静少人，便住了下来，想试着谋个差事混混。
他酷爱玉饰，城里有间玉器店，每月初一会提早开店，限时低价售卖。今日正是初一，是以许平同往日一般，一早便去店里看玉，回来正碰上赶来的县令。
第四名住客叫陈元正，他在大户人家做短工，每日都早出晚归。陌以新问清情况后，已差人将他从打工的府上叫来，此时刚回到院里。
陌以新转向女房东，道：“秦氏，你今日到此，所为何事？”
秦华芝仍旧战战兢兢：“回大人，民妇今日路过这附近，便来收一趟房租。”
“你是如何发现死者的？”陌以新问。
“敲、敲门……”秦华芝答，“门是虚掩的，民妇敲了几下，门便开了。”
这一番盘问之后，高县令带来的仵作终于从屋里走了出来，恭敬道：“回禀大人，死者死因是脑部受钝器所伤，房中武器架上的铁锤正与伤口吻合，应是凶器无误，此外再无明显伤痕。死亡时间应是在昨夜亥时到子时。另外……”
仵作顿了顿，好似有些犹豫。
陌以新道：“但说无妨。”
仵作便道：“尸斑的位置似乎有些古怪。”
“有何古怪？”
仵作解释道：“回大人，尸斑的形成，是由于人死后血液流动停止，从而坠积于尸体低下部位。按理说，如死者这样俯卧的尸身，尸斑本应分布在颜面、胸腹以及四肢的前面。然而这具尸首上，尸斑却多位于下腹部与下肢。”
高县令狐疑道：“下腹部与下肢，这是站立姿势才会产生的尸斑吧？”
“大人所言正是。”仵作点了点头，“这样的尸斑，说明死者死后不久，有一段时间是处于立位的。”
尸体……站立？林安皱起了眉。
高县令叱道：“胡言乱语，人都死了，又怎会站起来！休要在此惑乱人心。”
仵作见上官不悦，连忙缩了缩脖子，不敢再言。
陌以新不置可否，只又转向那几人，目光扫过一遍，道：“昨夜亥时到子时，你们都在何处，所做何事？”
闲人许平首先答道：“回大人，草民通常早眠，亥时已在房中睡下了。”
书生刘荣光毕恭毕敬道：“回大人，草民忙于读书，通常很晚才歇，昨夜也是子时后才入眠。”
刚被叫回来的短工陈元正有些诚惶诚恐：“回大人，草民、草民每日都早出晚归，昨夜也是子时才回来。”
陌以新问：“你回来时可曾留意到什么？”