“小殿下既然认定我是绝食，”裴隐顿了顿，脑袋一歪，“那您倒是说说，我不吃东西……是威胁到谁了？”
埃尔谟的目光一闪，很快就恢复镇定。
“巧舌如簧，”他下颌微抬，每个字都不容置疑，“囚犯没有质疑的资格，让你做什么，你就得做什么。”
裴隐：“……”
似乎是直到这一刻，他才真切地意识到，眼前的埃尔谟，已经不是当年那个三言两语就能哄骗的小少年了。
他不由自主打量起对方。
上次见面时埃尔谟已然成年，五官轮廓本不会再有太大变化。十八岁的他眉骨高耸，鼻梁如峰，那张脸从来都是优越的，却因为在宫中郁郁不得志，总蒙着一层挥之不去的阴影。
裴隐第一次见他时，觉得他像是长在阴湿角落里的蘑菇，安静，晦暗，不见天光。
而如今，岁月将他打磨得愈发锋利，曾经尚存的那点稚气彻底褪尽，脸颊瘦削，颧骨凛冽，整张脸如同出鞘的利刃，锋芒毕露。
那朵蘑菇已然长得挺拔高大，绽放出慑人心魄的华丽纹路，变得更加夺目，成为雨林中令人无法忽视的存在。
却也……带着令人望而却步的剧毒。
一丝若有若无的怅惘掠过心头，还没来得及停留，就被埃尔谟的声音打断。
“无论如何，你的目的达成了。我既然来了，便有几个问题要问。”
其实裴隐真没想用绝食逼他就范，不过现在再解释也是多余，他弯起眼角，从善如流道：“小殿下请说。”
“你之前提的合作，是认真的？”
裴隐略一思索，明白他指的是联手追查邪神一事。
“当然。”他轻笑。
尽管后来裴安念的出现打乱了一切，但当时他的提议，的确出自真心。
他来奥安帝国的初衷从未改变，那就是追查邪神，让孩子重回人形。除此之外，一切都不重要。
沉吟片刻，埃尔谟缓声道：“可以考虑。”
裴隐眼中漾开笑意：“那么很高兴我们——”
“但畸变体必须死。”
笑容凝在嘴角，裴隐淡声接道：“那太遗憾了。我参与合作的唯一条件，就是保住念念。”
“念念？”埃尔谟眉梢讥诮地扬起，“你还给那怪物起了名字。”
“……”
事到如今，裴隐已不再对这人抱有什么幻想，可当看到对方脸上毫不掩饰的厌恶时，心口仍像被细针扎了一下。
但只有一瞬，他就平静地抬起头：“他是我的孩子，为什么会没有名字？他大名叫裴安念，小名念念，是星际合法公民，一切都有记录可查。”
埃尔谟脸色一变，向前逼近一步：“你以为我是在和你商量？按照帝国律法，你和奸夫私通苟且，破坏皇室联姻，本就是死罪。”
“至于你那个……”他故意停顿，发出一声充满恶意的嗤笑，“孩子，作为高危畸变体，且已显露出攻击倾向，理应处决。现在孽种已伏法，你该做的不是负隅顽抗，而是供出奸夫的下落，争取宽大处理，这已是对你最大的仁慈。”
裴隐静静望着他，眼底的光一点点熄灭。
良久，他垂下眼帘：“很遗憾，我做不到。”
埃尔谟眸色一沉，正要发作，却见裴隐抬起脸。
“因为……”四目相对间，他笑了，眉目里藏着一丝似有若无的哀伤，“他已经死了。”