“接我？去乔伊家吗？幸好您没来，我们在外面玩了一整天呢！”佩瑟斯揉着发酸的肩膀，“骨头都快散架啦。”
“那你吃饭没有？”埃尔谟急忙问，“饿不饿？”
“早吃撑了，”他意犹未尽地抿抿唇，“市集里好吃的可太多了。”
小皇子垂下目光，盯着自己的鞋尖：“你们最近……常去市集吗？”
“对啊。”
原来是这样。
难怪，最近都不缠着他带点心了。
细细密密的涩意漫上心口，埃尔谟沉默片刻，终于将紧握的礼盒递了出去。
“这是……”佩瑟斯眨眨眼，认出包装，“共享式全息成像仪！您真买了啊？”
埃尔谟一怔。什么叫“真买了”？
他发现自己常常听不懂佩瑟斯的话，分不清哪句是玩笑，哪句是认真。
佩瑟斯抿嘴一笑，晃了晃自己手上那台：“可我已经有了，今天和乔伊拍了好多片段，一会儿传给您看！”
埃尔谟打量着他手中那台设备，努力挺起一点点底气，僵硬地伸出手：“我这个是最新款。”
“是吗？”佩瑟斯不以为意地歪了歪头，“差别不大啦，我都习惯这台了。”
小皇子张了张嘴，一时间却找不出任何说服对方的理由，最后只能固执地把礼盒硬塞进他怀里：“……我买都买了。”
佩瑟斯眼珠转了转，忽然凑近：“要不……您自己留着用？以后我出去玩，随时都能传全息影像给您！您不是不爱出门嘛，正好能看看外面！”
在他的软磨硬泡之下，埃尔谟最终留下了那台设备。
后来很长一段时间里，他的收件箱都被佩瑟斯出游拍的视频塞满。
画面里有市集、有街道、有阳光、有乔伊，唯独没有埃尔谟。
埃尔谟并不爱看，但他忍着每条都点开、看完，再挤出几句违心的夸赞。
后来佩瑟斯走了，他终于不必再忍，徒手捏碎了那台机器。
金属碎片刺进掌心，鲜血淋漓，他却只觉得痛快。
埃尔谟就在这时惊醒。
视野天旋地转，最后聚焦在诺亚焦急的脸上。这才反应过来，自己是在强化过程中被叫醒的。
精神力强化最忌中途打断，稍有不慎便前功尽弃，埃尔谟脸色骤然沉下。
“殿下恕罪！”诺亚抢在他发作前开口，“虽然您吩咐过不必再报，但属下觉得……这件事还是有必要让您知晓。”
埃尔谟眉头一拧：“说。”
“是重刑大牢那位，”诺亚咽了咽唾沫，“他……没有呼吸了。”
“……”
霎时间，诺亚看见埃尔谟脸上所有表情褪去，仿佛连生命体征都已消失。
时间在一片死寂中被拉扯得漫长。
“殿下，”终于，他试探着问，“要按您之前的命令……拖去焚化炉吗？”