“卡洛斯！”奥莱惊呼着想要上前，却被伊莎贝拉拦住。
“他在保护我们。”伊莎贝拉的声音有些哽咽。她能感觉到，卡洛斯刚才的侧身不是躲避，而是故意让自己避开蚀骨火藤的攻击。他体内的理智，还在与暗能量抗争。
“快走……”卡洛斯用尽最后一丝力气推开伊莎贝拉，黑火长剑突然转向自己的心脏，“烧……烧掉源头……”
金色的光刃突然从远处射来，精准地打落了黑火长剑。艾德里安的身影出现在半空，他的白色长袍依旧沾着血渍，但眼中的暗金色纹路淡了许多，光系能量虽然虚弱，却比之前纯净：“谁也不准动他！”
“皇兄？你怎么来了？”伊莎贝拉又惊又喜。
艾德里安没有回答，只是举起手中的光系法杖，一道柔和的金光笼罩住卡洛斯，暂时压制了他身上的黑火。“母亲用皇室秘宝净化了我体内的部分暗能量，”他看向伊莎贝拉，眼神复杂，“是我错了……不该怀疑你，更不该放任他走到这一步。”
奥莱趁机上前，将中和剂注入卡洛斯的体内。银色的液体顺着血管流淌，让他身上的焦黑纹路渐渐消退，蚀骨火藤也随之枯萎。
卡洛斯瘫倒在地，陷入了昏迷。伊莎贝拉检查他的魔法核心，发现虽然受损严重，但暗能量的侵蚀确实被压制住了。
“地下的火种怎么办？”奥莱望着依旧发烫的地面。
伊莎贝拉深吸一口气，调动全系能量。十二色的光晕如同细雨，渗入玻璃状的土地，金色的金系能量包裹住那些潜藏的火种，冰系能量将其冻结，木系能量则引导着纯净的生机填补空缺。当最后一丝火系能量被中和时，地面的温度终于降了下来，原本焦黑的土地上，竟冒出了细小的绿芽。
“暂时稳住了。”她松了口气，转身看向艾德里安，“皇兄，邻国那边……”
“我会亲自去一趟。”艾德里安的声音恢复了沉稳，光系能量在他周身缓缓流转，“这次的暗魔法事件，绝不会就这么算了。”
奥莱扶着昏迷的卡洛斯，看着他们之间微妙的气氛，忽然觉得药草园里的争斗比不过皇室的羁绊。哪怕有过猜忌与冲突，在真正的危机面前，血脉中流淌的魔法能量，终究会朝着同一个方向共鸣。
夕阳西下，将边境的废墟染成了金色。
皇室秘辛
将卡洛斯安置在皇家疗养院的净化法阵中时，月已上中天。法阵由艾德里安亲自绘制，金色的光纹如同活物般攀附在石墙上，每一次流转都能抽出卡洛斯体内一丝暗能量，化作飘散的萤火。
奥莱守在法阵旁，指尖木系能量不断注入卡洛斯的经脉，维持着他微弱的生机。他看着三弟苍白的脸，忽然从药箱里取出一片干枯的叶子。
那是三年前卡洛斯在他药草园里种下的同心草，据说能感知亲近之人的生命波动，此刻叶片边缘正泛着微弱的红光。
“还在挣扎呢。”奥莱轻声叹息，将叶片放在卡洛斯的枕边。
伊莎贝拉走进来时，正看到这一幕。她刚从母亲的寝宫回来，皇后将皇室秘录中关于暗魔法慢性毒的记载悉数告知。
这种毒药并非来自邻国，而是源自帝国百年前的一场内乱，当时负责研制毒药的魔法师家族，正是沃尔特宰相的先祖。
“母亲说，解药需要三种东西。”伊莎贝拉在奥莱身边坐下，指尖萦绕着治愈系能量，轻轻覆在卡洛斯的手腕上，“光系的圣山之心、火系的涅槃花，还有……治愈系的生命之泉。”
奥莱皱眉：“圣山之心是光系魔法的本源结晶，只有历代光系皇族临终前才能凝聚。涅槃花生在火山深处，百年一开花，且只对火系皇族的血液有反应。生命之泉更是传说中的存在，据说藏在时间魔法的缝隙里。”
“但母亲说，这些并非完全无法替代。”伊莎贝拉调动治愈能量，顺着卡洛斯的血脉游走，感受着暗毒在他体内留下的疮痍，“圣山之心可以用艾德里安的光核共鸣之力模拟。涅槃花……卡洛斯体内的火系本源还未完全坏死，或许能催生出类似的能量。至于生命之泉……”
她看向自己的掌心，治愈系能量在那里凝结成一颗晶莹的水珠，水珠中倒映着卡洛斯年轻时的模样。
那时他还不会用火系魔法灼烧蝴蝶，只会偷偷把烤熟的野果塞进她手里。
“治愈系的真谛，是共情。”伊莎贝拉轻声道，“或许不需要真的找到泉水，只要能让他感受到足够的温暖，就能唤醒自我修复的力量。”
奥莱看着她掌心的水珠，忽然想起什么：“我药草园里有株忆念草，能映照出使用者最珍视的记忆，或许能帮上忙。”
两人正说着，法阵突然剧烈波动起来。卡洛斯猛地睁开眼，眼中暗金色纹路疯狂闪烁，他一把抓住伊莎贝拉的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“别信……别信任何人……包括……”
话未说完，他又陷入昏迷，只是紧握的手却没有松开。伊莎贝拉能感觉到他掌心传来的颤抖，那是恐惧，而非敌意。
“他想说什么？”奥莱心中一紧。
伊莎贝拉没有回答，只是调动更多治愈能量注入卡洛斯体内。她忽然想起母亲秘录里的一句话：“暗魔法慢性毒最可怕的不是侵蚀身体，而是放大心中的猜忌，让最亲近的人变成敌人。”
次日清晨，艾德里安带着皇家护卫队前往沃尔特家族的旧宅搜查。伊莎贝拉则跟着奥莱去了药草园，忆念草长在温室最深处，叶片如同琉璃般透明，在阳光下能看到无数细碎的光斑，每个光斑里都藏着一段记忆。