“谢伊凡在吗？”
尹柏萧来到谢家——这是一幢典型的华裔中产阶级豪宅。灰白色的高墙严严实实地圈出一块森严的领地，墙内的香樟树与鸡蛋花树探出茂密的枝桠，为这方天地增添了几分生机与雅致。鎏金雕花的黑色铁门缓缓滑开，映入眼帘的是线条冷冽、充满现代感的主楼，而一旁保留着殖民时期特色拱廊与百叶窗的副楼，与之形成了一种微妙而和谐的并存关系，仿佛在诉说着这个家族的历史与变迁。大厅里铺设着冰凉的意大利大理石，光可鉴人，祖先牌位前袅袅升起的香火与水晶吊灯洒下的璀璨光晕交织在一起，营造出一种传统与现代交融的氛围。后院的泳池蓝得透彻，与精心修剪过的草坪绿得鲜亮，两种颜色都刺目得有些不真实，空气中混合着高档香氛的淡雅气息与隐约飘来的榴莲果香，形成一种独特的味道。
尹柏萧的皮鞋叩在谢家光可鉴人的大理石门廊上，发出沉闷而清晰的轻响，这声音与这栋中产豪宅的精致与静谧显得有些格格不入。门开了，一股混合着难以掩饰的焦虑和某种无形的涣散气息扑面而来，让人隐约感觉到这个家庭似乎正被什么事情困扰着。
“政府派来的专员啊，请进。”门后的男人名叫谢家树，是一家大型科技公司的老板。此时他穿着一身熨帖却略显松垮的家居服，眼底带着浓重的青黑，像是很久没有睡过一个安稳的整觉，脸上难掩疲惫之色。他身后的阴影里，站着一位女人，是谢伊凡的母亲田妮，她的手指无意识地绞着一块蕾丝边手帕，眉头微蹙，一副心事重重的样子。
尹柏萧开门见山，再次问道：“谢伊凡在吗？”
谢家树的喉结上下滚动了一下，声音没精打采的，几乎像一句梦呓：“他……被抓了。”空气瞬间凝滞了一瞬，仿佛连时间都在此刻停顿了。尹柏萧的眉峰几不可察地蹙起，追问道：“怎么回事？”他的视线快速扫过客厅，昂贵的红木家具摆放整齐，墙上挂着颇具格调的抽象画，一切都在彰显这个家庭的体面与富足，除了这对父母身上那层仿佛被抽掉了魂似的颓败与不安。
田妮向前挪了半步，声音有些发虚，带着点急于解释却又不知从何说起的仓皇：“他…他在社区网络里植入病毒……”话语说到这里便断了，仿佛这已是她能想象到的最恶劣、最丢脸的罪行，足以解释这个家庭所面临的一切灾难。
尹柏萧沉默地看了他们几秒，那眼神深沉如海，让人看不出他是信还是不信。他只是点了点头，没再多问一个字，转身便离开了谢家，径直前往社区警所要人。
警所里的空气弥漫着消毒水和人们焦虑情绪混合的味道，让人感觉有些压抑。相关手续办得异乎寻常地快，那张盖着鲜红大印的政府批文仿佛拥有某种特权，像一张畅通无阻的通行证，让所有流程都一路绿灯，顺利得不可思议。
谢伊凡从里面被带出来时，看上去和任何一个被逮住的叛逆少年没什么太大不同。
十九岁的他，身形清瘦，却又高大挺拔，如同一株迎着风顽强生长的白杨。一头浓密的卷发是天生自来的，带着些微叛逆的弧度，蓬松地覆在额际，更衬得那张脸如同出自米开朗基罗之手的雕塑一般，俊朗而富有线条感。
他的眉骨很高，眼窝微微凹陷，下面嵌着一双明亮而深邃的眼睛，仿佛藏着星辰大海。鼻梁高而挺直，线条利落得近乎傲慢，嘴唇的弧度却意外地柔和，但嘴角此刻是绷着的，浮现出一丝不易察觉的、介于少年与男人之间的倔强和嘲弄……他站在人群中，那份近乎完美的、带有古典韵味的俊美，总是能不自觉地攫取着周围所有的目光。
他瞥了一眼自称是他未来班室长的尹柏萧，没有说话，只是安静地跟着他走出警所大门，一同回到了家里。
温暖的阳光透过洁净的窗户，宛如一层薄纱轻柔地铺洒在客厅的沙发和茶几上，给整个空间都染上了一层柔和的光晕。田妮坐在沙发边缘，身子微微前倾，手中紧紧握着尹柏萧递来的文件，眼睛像是被磁石吸引住一般，快速且急切地扫过文件上的每一行字，眼神中闪烁着抑制不住的喜悦光芒。这份文件所带来的机会，对她而言，无疑像是一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，在她心中掀起了巨大的波澜，那是一种难以言表的惊喜。然而，即便内心早已激动万分，她还是习惯性地将目光投向正在一旁的丈夫谢家树，眼神里满是询问的意味，希望能从丈夫那里得到更多的想法和建议。
谢家树敏锐地察觉到了妻子投来的目光，他缓缓抬起头，与尹柏萧的视线对上，脸上立刻浮现出礼貌而不失分寸的笑容，说道：“尹专员请稍等片刻，我们先借一步商量商量。”话音刚落，他便站起身来，动作优雅而沉稳，然后和田妮一同朝着客厅的另一侧走去。随着他们的离开，客厅里顿时安静下来，只留下尹柏萧和谢伊凡两人。
田妮和谢家树站在窗边，阳光洒在他们身上，映出两个交叠的身影。田妮刻意压低声音，尽管努力克制，但兴奋之情还是如泉水般从话语间汩汩涌出：“你看这文件，感觉是个不错的机会呢。”她一边说着，一边用手指轻轻点了点文件，仿佛想要让丈夫更加深刻地感受到这份机会的难得。谢家树微微皱眉，深邃的眼眸中透露出一丝沉思的神色，他沉默了片刻，似乎在脑海中仔细梳理着这件事的方方面面，然后缓缓开口说道：“确实看起来挺诱人，但这么重要的事，还是得慎重考虑。不知道这背后还有没有其他的因素。”他的声音低沉而稳重，每一个字都仿佛经过了深思熟虑。
然而，田妮却对此深信不疑，她急切地伸出手指，用力地指着批文上那枚鲜红醒目的公章，眼神中充满了笃定：“这可是军部公章。还能有假？我们家伊凡就是被军部相中了……这是好事，大好事！伊凡未来能成为军人，一辈子都衣食无忧啦！”她的声音因为激动而微微颤抖，仿佛已经看到了儿子光辉灿烂的未来。
此时，尹柏萧静静地坐在沙发上，目光不经意地扫过这对在窗边嘀嘀咕咕的华裔夫妇，他的眼神里透着理解与耐心，继续安静地等待着他们商量的结果。他深知，这样关乎孩子未来人生走向的重大决定，确实需要时间去思考和权衡，也完全能够理解这对夫妻谨慎的态度。毕竟，这不仅仅是一个简单的选择，而是可能改变孩子一生的关键转折点。
“你怎么看？”趁着这短暂的空隙，尹柏萧将目光投向对面靠在沙发上懒洋洋的谢伊凡，温和地问道：“有什么想说的？”他的声音平和而沉稳，试图从谢伊凡那里获取一些关于此事的看法。
“我能有什么说的。”谢伊凡依旧懒洋洋地靠在沙发上，脸上摆出一副满不在乎的态度，语气中带着一丝调侃，“在这个国度里……谁不懂得军人得罪不起……”他的话语虽然听起来有些漫不经心，但似乎也隐隐透露出对这件事的一种无奈接受。
而那边夫妻两人还在小声地嘀咕着：“听闻一旦入伍，只要不犯重大错误，就等于端上了铁饭碗。晋升体系清晰，职业道路稳定……”他们非常清楚，在这个国度，军人的身份不仅仅代表着荣誉、纪律和忠诚，更是受到社会普遍尊重的象征。这种社会地位所带来的，是一种无形却又极为珍贵的福利。军队不仅会提供大量在国内外的技能培训机会，还会给予高等教育的资助，而且全部都是公费的，这无疑为军人退役后的“第二职业生涯”打下了坚实的基础。
“还犹豫什么？这种天大的好事能落在我们家，多少人做梦都求不来……”田妮的声音里充满了急切与兴奋，她已经完全被这个机会所吸引，迫不及待地想要做出决定。
终于，两人商量完毕，脸上带着满面的笑容回到尹柏萧面前。谢家树率先开口，语气中满是欣喜与诚恳：“哎哎，尹专员。我们同意，同意。”田妮也在一旁不住地点头，补充道：“让伊凡当你的学生，我们放心，一百个放心！”他们的眼神里充满了对未来的期待，仿佛已经看到了儿子在军队中茁壮成长，拥有光明前途的美好景象。
几个小时后。午后的阳光像被点燃的熔浆，泼洒在梁家宅邸的米白色围墙上，墙沿处的漆皮已被晒得微微起翘，露出底下浅褐色的底色。庭院里的鸡蛋花树蔫蔫地垂着叶子，花瓣边缘卷成了波浪形，连空气都带着灼人的温度，仿佛划一根火柴就能引燃。
但宅邸内却是另一番天地。中央空调不知疲倦地运转着，冷气丝丝缕缕渗透到每个角落，冰凉的大理石地面上甚至浮着一层薄薄的白汽，脚踩上去能激起一阵寒颤。客厅中央悬挂的水晶吊灯折射着冷光，与窗外蒸腾的湿热形成了楚河汉界般的分明界限。
胡凯莉端坐在那张鎏金雕花的维多利亚式沙发上，沙发扶手处的天鹅造型被打磨得光滑温润。她右手无名指上戴着一枚鸽血红钻戒，举着骨瓷茶杯的姿态优雅得如同老电影里的贵妇，正慢条斯理地啜饮着杯中的大吉岭红茶。茶汤琥珀色的光泽在杯壁流转，氤氲的热气与她周身的冷气相遇，凝成细小的水珠。
她今日的装扮堪称精心。一袭墨绿色真丝旗袍包裹着保养得宜的身段，领口处绣着几簇暗金色的缠枝莲，走动时裙摆摇曳，露出一截白皙纤细的小腿。脖颈间挂着的翡翠项链尤为惹眼，那是去年在苏富比拍卖会上以七位数价格拍下的珍品，翠绿得像是把一汪春水凝固其中，水头足得仿佛稍一用力就能滴出绿来，与旗袍的颜色交相辉映，衬得她肌肤胜雪。
四十五岁的年纪，在昂贵护肤品和微整形技术的加持下，她脸上几乎看不到明显的皱纹，只有眼角在笑时会泛起极淡的纹路，看上去不过三十出头。只是那双精心描画过的凤眼深处，藏着常年养尊处优带来的疏离与审慎。
管家福伯这时像一道影子般无声地穿过铺着波斯地毯的厅堂，他穿着熨帖的黑色燕尾服，头发梳得一丝不苟，在胡凯莉面前站定，微微躬身，用只有两人能听清的声音通报：“夫人，有客人到访，是政府专员。”