“在凭栏村种田、放牧，哪怕无所事事，荒废此生，恐怕在燕迟眼中，也比在敕勒川享万人敬仰要强上许多。”
猛地从他口中听到凭栏村二字，苏合竟恍惚一瞬，不知是不是想到了那个曾经在凭栏村恣意生活过的叶红玉。
那个久久藏在心底，既动听又傲慢的声音，猛地突破回忆枷锁，又叫苏合不合时宜地想起那人手掷长枪，骑在马上长发飞舞，意气风发的模样——“谁稀罕当你们夷戎王妃，我偏要在这凭栏村无所事事，打猎放牧！”
季怀真插言道：“大可汗？”
苏合猛地回神，无可奈何地一笑，低声道：“倒还真是谁的儿子就像谁。”
季怀真不吭声了，深知此时不是说话的时候。
苏合又发了阵呆，才若无其事地起身，对季怀真道：“那陆大人便歇着吧，我这就走了，省的等下燕迟回来看到，还要疑我居心叵测。”
出帐前，他突然回头冲季怀真狡黠一笑：“明日是铁凌邑一年一度祭火神的日子，陆大人定要前来，不论是作为大齐特使也好，还是作为我儿燕迟的意中人也罢，说不定就能讨个彩头，有意外之喜。”
这话又在暗示什么？
季怀真刚想追问，苏合却背对他一摆手，大步离开，留他一人百思不得其解。
翌日一早，季怀真被帐外喧闹声音吵醒，低头一看，一个毛茸茸的东西拱在怀中，火烧竟又趁他睡着时爬上来。
出帐一看，军营外的空地上已围出一片擂台校场，苏合可汗昨日就打过招呼，今天是铁凌邑祭火神的日子，想必也同初入敕勒川时见到的那一场差不多，射箭、杀羊、篝火。
季怀真看了半晌，突然低头一笑，心想真不怪自己诓骗燕迟，只怪天时地利人和，连他亲爹都向着自己。
从前他心中有情，异想天开时事事不顺。
如今做了抉择，竟处处是生机。
他挥手叫来三喜，替他更衣束发。
校场内人头攒动，不少草原武士聚集于此，只因苏合可汗今日也会到场，乃是他们出人头地，被可汗亲手提拔的大好时机。
瀛禾正安排核对祭神事宜，抬头间燕迟正无所事事地发呆，叫他过来，问道：“怎么不喊你那位一起？”
燕迟不悦道：“什么我那位。”
瀛禾一笑：“别怄气，别说糊涂话，狼牙都给出去了，若真不在意，怎么不见你要回来？在大哥面前逞什么能。先前交代你的都白交代了？须得找个机会叫他抛头露面才是。”
燕迟不吭声了，瀛禾一看他这副犯倔的样子就头痛，正想再劝两句，周遭却猛地静下来，继而议论声纷纷响起，越来越甚。
都说三个女人一台戏，这男人们交头接耳起来，不遑多让。
兄弟俩诧然回头。
只见人群自然分开，让出条路来，走在中间享受别人好奇惊艳目光的，自然是一番打扮，旁若无人的季怀真。
整个铁凌邑已经传开，他们七殿下要娶一个齐人，是齐人便罢了，竟还是个男人。
先前没有机会一睹这齐人风姿，只当他如其他齐人一般，纤尘不染，宽袍大袖，头发高高束于脑后，身上锒铛作响，就爱佩戴一些华而不实的东西。
可今日一见，这七殿下未来的王子妃，竟入乡随俗，一身金线滚边的暗红色圆领箭袖袍，长发披于肩上，头上只佩戴夷戎人惯用的发饰。胸前那枚狼牙吊坠更是显眼，举手抬足间，当真器宇轩昂，叫人过目不忘。
旁人要看便看，他季怀真最不怕被人看。
这看向他的道道视线，有探究，有好奇，有惴惴不安，有谋求算计。
唯独燕迟，看向他时眼眶一红，只有他二人才知道，季怀真今日穿的这身衣服，是那天二人定情时，燕迟穿过的。
季怀真一笑，于一片人声鼎沸，交头接耳中，向燕迟走去了。