原来?趁她不在家的时候，张公子的侍从?找到了这里，接他回家去了。
他在信上说，她可以?先对外?宣称他是?去城里帮工。等过一段时日后?，再说他河东老家有事……
短短几行字，薛灵栀看了又看，确定并无遗漏的内容。
她忍不住想，其实说他去城里帮工，的确是?个不错的理由。正好娘昨天才来?看过她，村里人应该不会生疑。
张公子这人也不算很?小气，临走前还给她留了七八两
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银子，足够付他这段时日的一应花费了。
因为不清楚他的身份，担心受到牵连，薛灵栀内心深处的确想过让他早些离开。可不知怎么?，这会儿他悄悄离去，她明明该松一口气的，但心里却莫名地有点没劲儿。
薛灵栀在原地站了好一会儿，忽然想到了自己异常的缘由。
肯定是?因为今天新买的母鸡。如果早知道他要走，喝不上鸡汤，就不该让那老伯帮忙杀鸡的。不然留着生蛋多?好！
那样，就能天天吃鸡蛋了。
思及此，她不免一阵心疼。
叹一口气，薛灵栀收起了碎银，又取出火折子，将那张纸烧得干干净净，这才走出了杂物间。
阳光正好，院子里空空荡荡，一如从?前。
一眼?看到高处的竹篓，薛灵栀心蓦的一沉，缓步走过去，默默取出死了的母鸡。
死都死了，也不能浪费。
那姓张的走了，但鸡汤还是?要喝的。
过了一会儿，薛灵栀后?知后?觉意?识到给鸡拔毛时，应该先烧热水。
今天真是?糊涂了，连怎么?收拾鸡都给忘了？
……
花溪村口，田七和白?及均神情严肃。
年轻的公子一脸紧张：“确定就是?这里吗？”
白?及点一点头：“确定，小的亲眼?看见她进了村口第二户人家。”
方才三人返回去追那个女子，一直追到一个分岔路口，不得不分头行动。
白?及运气好，追至花溪村，远远地看到那女子进了家门。他不敢上前，也不敢耽搁时间，立刻回去禀告公子。
“好。”公子沉声道，“咱们现在就去。”
“三公子。”田七忽然开口，犹豫着道，“其实人有相似很?正常，小姐当初出事是?在江南，这个人也未必就是?小姐。”
——不是?他不识趣，非要泼公子冷水，而是?自小姐走失后?，府上已派人寻找十余年，尤其是?江南等地，更是?一直有人在找。这期间，也曾多?次发现疑似小姐的人，众人满怀期待去确认，可惜次次落空。
作为三公子的亲随，田七想稍稍降低一下他的期待，以?免等会儿过于失望。
三公子瞧他一眼?，甚是?不快：“你觉得不是?，那你就别去了，留在这儿看马吧。白?及，你随我去。”
“是?。”
田七搔了搔头，目送着白?及和三公子离开，他则留下来?与马为伴。
花溪村依山傍水，位置偏僻。鲜少有外?人来?，乍然看见两个陌生人，村民不自觉多?看两眼?。
三公子毫不在意?，迳直走到第二户人家，看一眼?白?及。后?者会意?，立刻上前敲门。
薛灵栀一锅热水烧好，刚给母鸡拔了毛，正拿着刀准备开膛破肚。听见敲门声，愣了一下，扬声问：“谁呀？”
没有人回答，但敲门声仍在继续。
薛灵栀心下纳罕，开门一看，认出是?之前问路的年轻人。
为首的年轻公子神情激动，紧紧地盯着她，眼?睛眨也不眨。
薛灵栀有些发怵，暗自思忖：莫不是?她给人指错路了，这人上门来?找找她理论？不过他们是?怎么?知道她住这里的？