故此清嘉不曾发觉，前方桃枝掩映处，影影绰绰露出个高大男子的模样，就在她匆忙而过时，一只手从中伸了出来，将她拽了过去。清嘉只觉得一股巨大的力气将自己往桃林中拉，落入林中时，恍然望去，竟是该在陶然亭陪郡主的徐长陵，正目光灼灼地盯着自己。他怎会在此？清嘉满心恐惧，虽有些好奇，但终究不敢与他对视，垂着头，用自己微薄的力气，试图挣开徐长陵的触碰。头顶传来一声轻笑，清嘉顺着望过去，徐长陵却笑得更开怀了，戏谑道：“眼珠子瞪这样大作什么，惊慌失措的小兔子似的。”徐长陵油腻又自信的口气，让人几欲作呕。清嘉躲开徐长陵落在自己头顶上的手，与他拉开距离：“徐世子请自重。”徐长陵不解：“你来桃花庵，定看见了我的信，既愿意赴约，便是郎情妾意，现下怎么，惺惺作此抵触之态？”什么赴约？清嘉想起，被自己烧了的红笺上，确实是写了，什么桃花，什么不见不散。不想竟是这般巧合，是徐长陵约她于桃花庵中私会，劈头碰上了，当真是冤孽。清嘉后退两步，决绝道：“我不曾见过什么信，徐世子莫要污蔑我，我们不过几面之缘，萍水相逢，我又岂会与世子私相受授？”徐长陵皱眉，抓着她的手：“清嘉，我心悦你，上元夜初见，我便爱上了你。”元夕灯会，人潮如织，清嘉不慎撞上了徐长陵，又被祝清萍瞧见，她幸灾乐祸，咋咋呼呼地引来一群人，有些尴尬地互道了姓名。徐长陵的话很熟悉，梦中他好似也说过相类的话，更叫清嘉想起梦中惨状，更觉反感。为了彻底断了徐长陵对自己的念想，清嘉把心一横：“徐世子，我已有心上人，你莫要纠缠。”徐长陵显然不信：“那你倒是说，此人姓甚名谁，与我比如何？”呼之欲出的自负。忍住翻白眼的冲动，清嘉用少女怀春甜腻的语调，说出目标人物的名字：“宋星然，我喜欢他。”这话落下，不远处石堆边上的花枝晃了晃，清嘉扫过去，只得娇嫩的桃花随风摇曳而已，并无异状。她将眼神收回，解释道：“我来此处，不是赴你之约，是来求菩萨，能全我一片痴心，嫁给宋星然。”痴心是假，心愿却真，故此清嘉脸不红心不跳，说得格外真诚。徐长陵也似相信，满脸惊讶地往后挪了一小步：“你……你怎会认识他，你不是才来京城么？”话都说到这份上了，清嘉也不介意过分些，彻底绝了徐长陵的念想。“我爱慕他许久。”“多年前我曾来过京城，我此生都记得那日，宋星然状元及将徐长陵赶走后，清嘉心情大好，当晚眠时，一夜无梦，十分香甜，次日晨起，是久违的神清气爽。唤了几声听雪，也无人应答，屋内不见她踪迹，清嘉只好披衣去寻。桃花庵地处蒙山北麓，占地宽广，所以各房舍间相隔甚远，房舍前后皆是野趣盎然的竹林，昨日听雪见着了，一直嚷嚷着要去挖笋，清嘉只以为这丫头在林中野去了。此刻天明不久，寒气仍存，这山野之地便显出萧瑟来。竹影婆娑，浸在沉沉雾中，看不真切眼前景象，清嘉一路拨开晨雾深入竹林，始终不见听雪身影，陡生不安，心中忐忑。欲打道回府时，脚下踩着一块不软不硬的异物，身躯不受控制地向前倾倒，狼狈倒下。但迎接她的却并非坚硬的大地，反而有几分弹性的触感，几声沉痛的低吟随之而起，原来竟是个人！清嘉寒毛炸起，吓得魂飞天外，尖叫着往外挪动，草丛内却窸窣作响，横亘出一只染着血的大手，一把将她的脚抓住。走也走不了，清嘉只能闭着眼放声求救，却又被人拦腰抱住，随后口鼻被一只大手捂住，一声低沉的男音在她发顶响起。