小猫跳上肩头：“看来敌人不止一个黎无乡，而是整个权力机器正在被悄悄改写。”
“而且手法一模一样。”裴液冷笑，“用药物与精神控制取代自由意志，打造绝对服从的傀儡……这正是黎无乡十年前想要实现的‘净化’。”
黎无乡脸色铁青：“不可能！我没有参与！这些年我一直在南疆修复归墟裂隙，试图弥补过错！”
裴液盯着他：“我相信你。但有人在模仿你，甚至利用你的理念，做更隐蔽、更可怕的事。”
就在此时，天际一道金光掠过，一只玉雕飞鹤降落在营地中央，鹤嘴衔着一枚青铜令符。
“巡察司急报！”一名弟子接过令符，展开宣读，“东海潮汐异变，沉渊口出现漩涡巨阵，方圆百里渔船尽数失踪。沿海渔民称，每到子时，海底便会传出钟声，共九响，响彻灵魂。”
裴液起身，收起信件：“时机到了。琅?古城即将现世。”
他环视众人：“此行凶险万分，一旦入海，生死难料。若有退意，现在便可离去。”
无人下马。
林昭拔刀插地：“我家毁于蛊术，我要亲手毁掉它的源头。”
苏渺抚盲眼：“我害过百人，如今只想救一个。”
其余人纷纷响应，灯笼齐举，火光连成一片。
三日后，他们抵达沉渊口。
此处海域漆黑如墨，狂风怒号，海面中央果然有一巨大漩涡，直径逾十里，旋转之际发出低沉轰鸣，宛如远古巨兽呼吸。漩涡深处隐约可见一座巍峨城影，琉璃瓦顶折射幽光，殿宇林立，俨然仙都。
“那就是琅?。”小猫喃喃，“但它不该浮出水面……除非，有人在主动唤醒它。”
裴液取出从醒心塔带来的“心灯”，将其点燃投入海中。灯火顺水流向漩涡边缘，忽然爆发出刺目金光，与海底城市产生共鸣。刹那间，整座古城上升百丈，露出部分轮廓。
“通道开了！”裴液纵身跃入海中，“跟上！”
众人相继跳下，借助特制避水符袋护体，顺着光流下沉。越往深处，压力越大，耳膜欲裂，神识也开始模糊。不知过了多久，脚下终于触到实地??一条白玉铺就的长街，两侧尽是雕梁画栋的楼阁，却空无一人，唯有风穿堂而过，带着呜咽之声。
“这里的时间好像停滞了。”林昭颤抖道，“连灰尘都不曾落下。”
裴液前行几步，忽觉脚下一软。低头一看，石板缝隙中竟嵌着一枚小小玉佩??凤凰衔月，正与逆心印标志相同。
“又来了。”他握紧剑柄，“有人比我们早到。”
突然，前方钟声响起，一、二、三……直至第九响。
整座城市猛然震动，无数门户自动开启，走出成千上万身着古装的“人”。他们面容精致，动作整齐，眼神却空洞无光。
“傀儡……全是傀儡。”苏渺惊呼。
而在城市最高处的观星台上，一道身影负手而立，黑袍猎猎，袖口绣着半枚残缺龙纹。
裴液瞳孔骤缩。
那枚龙纹，与长安皇城御衣坊专属绣样，完全一致。
“原来如此……”他低声，“不是有人冒充陛下……是陛下，早已不是陛下。”
那人转过身，脸上戴着一张温润玉面具，声音温和如春风拂面：
“裴卿，别来无恙。朕等你很久了。”