骆养性闻言，身体躬得更低，语气诚恳甚至带着一丝感激，连忙回道：
“殿下谬赞！臣惶恐！臣昔日犯下大错，蒙陛下与殿下天恩浩荡，不予严惩，反委以重任，臣感激涕零，唯有竭尽驽钝，肝脑涂地，以报陛下、殿下知遇之恩于万一！绝不敢再有丝毫懈怠，行差踏错！”
他这番话，半是表忠心，半是发自肺腑。
经历了之前的宦海浮沉，他比任何人都清楚眼前这位太子殿下的手段与能量，也更珍惜这失而复得的权位。
朱慈烺微微颔首，不再多言，目光转向站在前面的常延龄，语气依旧平和，却带着一丝审视的意味：
“常指挥使，圣旨明发，命尔等在南京迎驾，为何不等圣驾抵达南京，却提前至此扬州江面？可是南京城中，有何紧急变故需即刻面奏？”
这个问题，直指核心，也是崇祯和朱慈烺心中共同的疑问。
常延龄乍闻太子发问，心中微微一怔，下意识地飞快瞥了御座上的崇祯一眼。
按常理，皇帝在场，理应由皇帝先开口垂询，太子即便监国，亦当居于次位。
但眼前这位太子，似乎全然不顾这些虚礼，直接发问，而皇帝竟也毫无表示，仿佛默认。
这微妙的场景，让常延龄瞬间意识到骆养性之前私下提醒的“太子地位超然，圣心独眷”绝非虚言。
他不敢怠慢，连忙收敛心神，恭敬地回答道：
“启禀太子殿下，陛下！臣本依旨，在南京布置迎驾事宜，不敢有误，然臣思忖，陛下与殿下圣驾南巡，舟车劳顿，即将抵达留都，而留都情形复杂，臣恐陛下与殿下对南京近况或有挂念，故而斗胆，与骆指挥同知商议，特乘快船顺流而下，迎至此处，以期能早些将留都诸事，面陈圣听，使陛下与殿下心安。”
“若有僭越失仪之处，万望陛下、殿下恕罪！”
他这番话，说得颇为圆滑，将“擅离职守”说成了“体恤圣心、提前汇报”，既解释了缘由，也表了忠心。
崇祯听完，不置可否地“嗯”了一声，脸色稍霁。
他关心的重点并非迎驾的细节，而是南京的实际情况。
他身体微微前倾，目光锐利地看向常延龄，沉声问道：
“既如此，常卿家，你便详细说说，近来南京情势如何？可还安稳？朕南巡之事，在南京可有引起什么波澜？”
见皇帝亲自垂询，且语气尚可，常延龄和骆养性心中都暗暗松了口气。
常延龄连忙整理了一下思绪，开始有条不紊地禀报起来。
他的声音不高，但吐字清晰，条理分明，显是早有准备：
“启奏陛下，殿下，托陛下洪福，近来留都南京，总体而言，尚称安稳，并未有大的风波。”
他先定下基调，然后开始细说：
“自上月陛下万寿圣节之后，那些奉旨入京朝贺的南京守备勋贵，如魏国公、诚意伯、镇远侯等，已陆续返回南京。”
“彼等返京后，南京官场确曾热闹过一阵，诸位勋臣似乎对陛下天威、朝廷新政，感悟颇深。”
他措辞委婉，但意思明确，那些在京城被“敲打”过的勋贵们，回来后起到了关键的示范和震慑作用。
“另外关于清理积欠、整顿走私之事在留都各级衙门的协同办理下，进展颇为顺利，相关涉案之官员、士绅、商贾，大多已能体察圣意，顾全大局，主动补交了往年的亏空和应纳之款。”
“至今，凡涉事者，几无遗漏，所得钱粮，已悉数解交南京户部库房及承运库，账目清晰，有案可查。”
这番话，等于向皇帝和太子汇报：
南京的“罚款”已经收得差不多了，阻力比预想的小，成果显著。
常延龄略微停顿，偷眼觑了一下皇帝和太子的神色，见二人并无不悦，才继续道：
“此间，魏国公、诚意伯等勋臣，返京后亦多对同侪有所劝谕，言说陛下圣明，太子殿下仁德，但有所命，吾等臣子自当竭诚报效云云，故而留都局面得以迅速平稳。”
他巧妙地将功劳也分给了那些勋贵，既显得客观，也避免了将矛盾完全集中到锦衣卫身上。
然而，话锋随即一转，常延龄又开始诉苦了。
“然陛下，殿下明鉴，臣等奉旨办事，其中不乏艰难之处。”
“尤其是骆指挥同知奉密旨抵宁，主持整顿锦衣亲军卫所事务以来。”
“留都锦衣卫各千户所、百户所，积弊已久，员额虚耗，勋贵子弟挂名食饷者众，而精于实务、通晓侦缉者寡，骆大人与臣，秉持上意，裁汰冗员，清退冒滥，整饬纲纪，此事实为革故鼎新之必要之举。”