>“巡抚之设，始于永乐，原为督军剿匪，便宜行事。然百年以来，权重日增，竟凌驾三司之上，形成‘一人专政’之势。是非功过，不可一概而论。然今观其弊，有三不可久存……”
他条分缕析，指出巡抚集权导致地方惰政、贪腐横行、反应迟缓，并提出“八司联席议事制”与“中央特派巡查团”作为替代方案。
尤其一句“**权不在人而在制，制不行则乱生**”，令人拍案叫绝。
然而就在他交卷之时，一名监考官突然厉声喝止：“苏录！你文中提及‘龙场讲学’之事，涉及贬官阳明先生，是否未经审查擅自评议朝臣？”
苏录神色不动：“王某虽贬谪，然其讲学育人，启迪民智，乃天下共知之美德。学生引用其事，只为佐证教育之重，绝无非议朝廷之意。”
那官员还要纠缠，却被主考官李翰林挥手拦下：“文章本身无错，不必苛责。”
李翰林乃萧提学同年进士，一向主张务实改革，此刻目光深邃地看了苏录一眼，轻轻点头。
十日后，第三场诗赋结束。
放榜前夜，风雨大作。
苏录独坐客栈灯下，反复修改最后一道策问的誊抄稿。忽然，门被推开，一人裹着雨衣而入??竟是刘中。
“弘之！”刘中浑身湿透，声音发抖，“不好了！今晨内阁飞报，首辅杨廷和上奏称，本届乡试‘风气浮躁，多有谤议祖制之文’，要求彻查试卷，必要时取消录取资格！”
苏录笔尖一顿，墨滴坠落，晕开一片黑痕。
“理由呢？”他平静问道。
“就说有人借试题攻击朝政，动摇国本！矛头直指你！”
苏录冷笑：“他们怕了。怕我真的考上解元，成为舆论旗帜。”
“你不害怕？”刘中几乎喊出来。
“怕？”苏录抬头，目光如炬，“我若怕，就不会写下这些文字。让他们查吧，每一字我都敢署名。”
刘中呆立良久，终是重重叹了口气：“萧提学让我告诉你??**挺住，京中已有大臣为你说话**。”
“谁？”
“吏部尚书许进，还有……阳明先生的学生聂豹，已在通政司递了折子，说‘压制真才，恐寒天下士心’。”
苏录闭上眼，久久不语。
雷声滚滚，照亮他瘦削的脸庞。
三日后，放榜。
晨曦初露，万人涌向贡院照壁。
锣鼓声炸响，唱名声穿透云霄：
“第一名，成都府学生员，苏??录??！”
刹那间，人群沸腾。
有人欢呼，有人怒骂，有人当场焚毁揭帖，也有人默默记下这个名字，准备送往京城。
杨慎站在远处高楼上，望着那抹青衫被人簇拥着走上领榜台，手中茶盏砰然落地。
他知道，这场较量，才刚刚开始。
而苏录接过解元锦旗那一刻，仰望苍穹，心中默念：
**从此之后，我不再只是泸州苏弘之。我是，变局之人**。