希干希纳区，一间临时清理出来的坚固石屋内，煤油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。调查兵团与新生艾尔迪亚国的核心成员围坐在一张粗糙的长桌旁——埃尔文、利威尔、葵、韩吉、米克，以及刚刚经历了一场灵魂剧变的艾伦和吉克，还有葵特意叫来的阿尔敏。空气中弥漫着一种混合了疲惫、警惕与一丝微弱希望的复杂气氛。
埃尔文率先打破了沉默，他的声音平稳而冷峻，像一把精准的手术刀，直接切入核心：“吉克·耶格尔，我们已经在‘道路’中见识了你的‘安乐死计划’。现在，让我们在现实中，用理性来审视它。”他双手交叉置于桌上，目光如炬，“你的计划，其根本前提是建立在强迫所有艾尔迪亚人接受死亡的基础上。这本身就是一个注定失败的悖论。”
吉克沉默地推了推眼镜，镜片后的眼神晦暗不明，没有反驳，似乎在等待下文。
“你认为所有艾尔迪亚人都会心甘情愿地放弃繁衍的权利，平静地迎接种族的终结吗？”埃尔文的语气带着不容置疑的逻辑力量，“当你的命令通过‘道路’传遍每一个艾尔迪亚人时，会发生什么？那些渴望生存、热爱生命的人，那些刚刚诞下婴儿的父母，那些对未来怀有憧憬的年轻人——他们会怎么做？他们会束手待毙，还是会拿起武器，反抗你这个剥夺他们最基本权利的‘救世主’？”
“又或者，你直接执行这个计划，艾尔迪亚人只会在某一天忽然发现自己的种族无法繁衍。不再有新生力量的种族，只好任人宰割，被当做耗材使用。”
他稍稍前倾身体，带来的压迫感十足：“届时，你创造的将不是安详的终结，而是艾尔迪亚人内部最血腥、最绝望的自相残杀。一场由你亲手点燃的，兄弟相残、父子相戮的地狱。这，就是你所谓的‘慈悲’和‘救赎’的最终形态吗？”
韩吉忍不住倒吸一口凉气，低声对旁边的米克说：“…团长说得对，那画面太可怕了。”
利威尔则抱着手臂，冷冷地注视着吉克，评估着他的反应。
吉克的嘴唇抿成一条苍白的直线，埃尔文描绘的场景像一把重锤，敲打在他那原本自以为坚不可摧的逻辑链条上。他试图寻找反驳的理由，却发现自己的理论在“人性”这个最大的变量面前，显得如此苍白和脆弱。良久，他深吸了一口气，仿佛要将胸腔内的积郁全部排出，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“那么…按照你的说法，艾尔迪亚人的困局就是一个无解的死结。既然无法优雅地终结，难道要永远活在这诅咒之下，或者等待被世界彻底消灭？你们…又有什么更好的方案？”
“解放。”
接话的是产屋敷葵。她的声音清晰而平静，如同在陈述一个理所当然的事实，瞬间吸引了所有人的目光，包括吉克的。
“吉克，既然我们共同的目标，至少在表面上是‘解除诅咒’和‘终结痛苦’，”葵的暮紫色眼眸注视着他，带着一种洞悉一切的了然，“那么方法从来就不止一种。毁灭是一个终点，但解放，同样是终点，甚至是一个更具建设性的起点。”
她站起身，走到墙上那幅简陋的帕拉迪岛地图旁，手指却仿佛指向了地图之外的广阔世界：“与其被动地等待被消灭，或者用那种极端的方式自我了断，为什么不选择主动挣脱枷锁？由你，吉克·耶格尔，马莱的战士长，兽之巨人的继承者，来领导所有在收容区、在马莱军队中、在世界各地受压迫的艾尔迪亚人，向全世界发出宣告：我们不再是任人宰割的‘恶魔后裔’，我们拒绝被定义，我们将掌握自己的命运，我们将为自己争取一片自由的领地！”
埃尔文适时地补充，他的声音与葵形成了奇妙的互补，一个充满感召力，一个充满理性的说服力：“一旦艾尔迪亚人拥有了属于自己的力量、声音和国度，‘巨人之力’就不再是不可控的诅咒。它会从悬在我们头顶的达摩克利斯之剑，变成一个可以被集中研究、被理性对待，甚至…在未来可以被我们主动选择放弃的课题。摆脱对巨人力量的依赖，依靠我们自身的智慧与意志屹立于世界民族之林——这才是真正的、有尊严的‘解脱’，而不是充满绝望和自我否定的‘灭绝’。什么都不做，等待灭亡的那一天，是弗里茨王的决定，不是艾尔迪亚人的决定。”
这个全新的、充满挑战与光辉的图景，这个将吉克从意图毁灭同胞的“毁灭之神”重新塑造为带领同胞争取自由的“解放之神”的方案，显然精准地触动了他内心深处那份扭曲却真实的、渴望成为“救世主”的情结。
他不再是被命运摆弄的棋子，而是执棋者；他不再仅仅是为了反抗父亲，而是为了一个更宏大、更“正确”的目标。吉克的眼神中，那崩溃后的茫然逐渐被一种新的、复杂的光芒所取代，有怀疑，有计算，但更多的是一种被重新点燃的、属于智者的兴趣与…使命感。
“不，是建立我们自己的根据地。”葵走向地图，目光锐利，“由你，吉克，领导收容区的艾尔迪亚人起义，在马莱境内或者夺取海外领土，建立‘艾尔迪亚自由领地’。”
“这太冒险了！”韩吉立刻接话，但眼神发亮，“没有外部支援，起义军面对马莱的正规军和巨人部队，胜算渺茫…等等，外部支援…”她猛地看向埃尔文和葵，“让这个家伙为我们提供技术人员，只要我们发展起来了，我们就可以作为起义区的背后力量！”
埃尔文微微颔首，目光投向一直安静坐在角落的阿尔敏：“阿尔敏，你的看法呢？葵特意要求你加入，我想听听你的分析。”
阿尔敏似乎一直在等待，他深吸一口气，站起身，指向地图：“韩吉分队长的想法很关键，但我们可以更大胆。起义的成功，不仅仅依赖武器，更依赖时机和…威慑。”他看向吉克，“吉克先生返回马莱，不仅要秘密组织起义，更要精准地选择时机——比如，当马莱的主力部队被其他战事牵制的时候。”
“同时，”阿尔敏的目光扫过众人，最终落在艾伦和埃尔文身上，“我们需要向世界展示力量，但不是毁灭性的。当起义爆发，马莱试图血腥镇压时，我们需要一次…精准的示威。比如，由艾伦或者埃尔文团长，操控巨人，只摧毁一个关键的、象征性的军事目标，比如雷贝利欧的港口或者某个指挥中枢。这既能震慑马莱，阻止他们投入全部力量，也能向世界证明我们拥有毁灭性的力量，但选择克制，以此争取国际舆论，甚至…分化马莱与其盟友。”
吉克推了推眼镜，首次对这位年轻士兵投去认真的目光：“有趣的思路。将绝对力量转化为政治筹码。但这需要极其精确的控制和情报支持。”
“情报正是马莱反抗军可以提供的。”吉克终于主动接话，思路似乎被带入了新的轨道，“我们可以定位关键目标，并确保打击时，造成的非战斗人员伤亡降到最低。这确实比无差别毁灭…更有效率。”
利威尔一直抱着手臂听着，此时冷静开口：“马莱一直以来依靠巨人之力作战对外扩张，巨人之力的确好用，但并非一直好用，我们调查兵团对巨人作战的经验证明了这一点。换句话说，如果马莱继续依赖巨人之力，那我们反而有优势。”
“利威尔兵长说得对，”葵接过话，她的思维清晰连贯，“马莱继续依靠巨人之力，而我们要趁这个阶段发展科技和军事力量。”
埃尔文的手指敲击着桌面，做着最终的战略归纳：“那么，战略可以明确为三个阶段。第一阶段，吉克返回马莱，为我们提供技术支持，我们加速科技研发，积累实力，并在恰当时刻进行威慑，争取政治主动，配合起义。”
“第二阶段，”他继续道，“帕拉迪岛与‘自由领地’并行发展。在国际上寻求立足之地，揭露马莱暴行，利用我们展示的克制与力量，尝试瓦解反艾尔迪亚同盟。”
“但是吉克和艾伦的寿命都不长了吧。”阿尔敏看向艾伦，眼中的悲伤让人心碎，“这也是为什么吉克要急着发动安乐死计划。”
“不，我急着发动计划是因为我认为在调查兵团的保护下，除了这次机会我很可能不会有第二次机会接触艾伦。”吉克取下眼镜擦了擦镜片，“不过，我还是很有信心在寿命走到尽头前安排好一切的。归根结底，始祖巨人的力量在现阶段是无敌的。”
“我已经获得了始祖尤弥尔的允许，岛上三道围墙中有千万超大型巨人，随时可以用。”艾伦有些紧张的说。
“什么？！墙内有千万超大型巨人？！”韩吉猛地站了起来。
“哇，那你随时都可以踏平这个世界了……”米克震惊了。
“在那之后，始祖尤弥尔也可以让巨人之力就此消失。”艾伦赶紧补充完后半句话。
“是的，”葵肯定地点头，眼中闪烁着希望的光芒，“这就是第三阶段，也是最终的解决方案。等我们把所有脏活儿都干完了之后，艾尔迪亚人站稳脚跟后，我们可以在世人面前死亡，巨人之力就此消失，”