此时，岛东头一间茅屋前，竹篱围院，槿花盛开。院中石桌上搁着一只粗陶茶壶，两盏素瓷杯，茶烟袅袅升起，混着湖面薄雾，缭绕如梦。
戴缨挽着袖子，正在井边洗衣。她的裙裾沾了泥点，发髻松散，插着一支木簪，却是笑意盈盈。不远处，冯牧之坐在树下教两个孩童识字，手中拿着自制的竹简，声音温和而耐心。
“人之初，性本善……”
稚嫩童声跟读，清脆悦耳。
忽有渔舟靠岸，一名老渔夫跳上岸来，手里提着一条鲜鱼，大声道：“冯先生！戴娘子！今日有客登岛啦！”
二人闻声抬头，相视一笑。
不多时，一艘乌篷船缓缓驶入浅湾。船上下来三人??贺三郎、严氏、还有归雁。
“你们怎么找来的？”戴缨惊喜上前。
“你以为你能躲得了？”贺三郎哈哈大笑，从船上搬下一坛酒，“我早打听清楚了，栖云岛有个姓冯的先生收徒讲学，只教穷人，不取束修，还亲自炒茶卖钱贴补学生??除了你，还能是谁？”
严氏拄着拐杖，眼角含泪：“我那丫头，总算活得像个人样了。”
戴缨扑进她怀里，哽咽难言。
归雁站在最后，静静看着这对久别重逢的母女，心中百感交集。她终于懂了戴缨为何执意留下婚书副本??那不是为了证明身份，而是告诉冯牧之：我敢认我的来处，也敢迎我的去路。
当晚，众人围坐院中，燃起篝火，煮茶烫酒。孩子们在旁嬉戏，笑声不断。冯牧之破例饮了半杯桂花酿，脸颊微红，目光柔和地看着戴缨。
“后悔吗？”他忽然问。
“什么？”她侧头看他。
“舍了名声，弃了官职，离了故土，只为随我漂泊至此。”
戴缨笑了，伸手抚过他鬓边新生的白发：“你说过，宁负功名，不负初心。可你忘了??我的初心，也是你。”
冯牧之怔然，随即低头一笑，握住她的手。
贺三郎举起酒杯：“敬两位??一个敢写万言书骂倒礼教，一个敢按指印许以天涯。这世上多少夫妻同床异梦，而你们，才是真正的心魂相契！”
众人哄笑举杯。
夜深，星河璀璨。
戴缨倚在门边，望着湖面月色如练，忽觉身后一暖??冯牧之将一件新做的春衫披在她肩上。
“还是怕你着凉。”他低声道。
“你呀。”她转身面对他，指尖轻触他眉间皱纹，“从前你说‘不动心’，如今心都动成这样了，还装什么冷面先生？”
他任她笑着调侃，却不反驳，只将她轻轻拥入怀中。
良久，他whispered：“你知道吗？我烧掉了所有旧日写的戒律箴言，唯独留下一张纸??是你写给我的那句话：‘男儿生于世，当为心之所向而战’。”
“那你现在，算是打赢这场仗了吗？”
“没有打胜，只是终于不再逃避。”他吻了吻她发顶，“从前我以为，守住规矩便是守护天下。如今才知，真正的道义，是让人有勇气去爱，去选择，去活成自己想要的模样。”
戴缨闭目微笑，听着他心跳的声音，如同春潮拍岸，温柔而坚定。
***
三年后，栖云岛已不再是默默无闻的小村落。
一座名为“春解塾”的私学在此兴起，专收贫寒子弟，不论男女，皆可入学。冯牧之亲自主讲，戴缨则负责膳食与日常管理，严氏教女红与礼仪，归雁协助记账招生，秀秀带着孩子们采茶制茶，自给自足。
鲁大不负所望，在徽州求学五年，考中举人，却未赴京应试，反而回到江南，加入春解塾，成为最年轻的讲师。他常对学生说：“我一生最感激两个人??一个是戴娘子，她给了我第一本书；另一个是冯先生，他让我知道，读书不是为了做官，而是为了不做奴。”
又逢春日，采茶节再至。
岛上百余名学生齐聚茶园，戴缨带着几个小姑娘采茶，笑声飞扬。冯牧之立于高坡之上，望着眼前生机勃勃的景象，不禁感慨万千。