霍昭在“白石垒”停留了几天。乌尔娜对她很热情，部族里的人知道是她救了阿木尔，对她也很友善。她看到这里的人们如何在匮乏中互助，看到孩子们在沙地上奔跑嬉戏，看到妇女们用简陋的工具编织毛毯，也听到老人们围坐在篝火旁，用苍凉的声音吟唱古老的歌谣，歌里有英雄，有牧群，有对绿洲的渴望，也有对战争的恐惧与厌倦。
仇恨在这里同样存在，部落间的，对王庭的，对中原的。但更多的，是活下去的本能，和对平静生活的微弱期盼。
离开“白石垒”的前一天，霍昭在聚居地边缘散步，看到一群半大孩子正在一片空地上，拿着木棍，模仿着大人的样子“比武”。其中一个瘦小的男孩，被几个大孩子推搡欺负，摔倒在地，木棍也断了。
霍昭正要上前，却见一个熟悉的身影走了过去。
是于江心。
她穿着一身便于行动的西域女子服饰，长发编成辫子，脸上带着戈壁风沙留下的痕迹，但眼神平静，已无当初的戾气与空洞。她扶起那个摔倒的男孩，拍了拍他身上的土，然后拿起地上另一截断棍，对那几个大孩子说了几句西域语。
那几个大孩子似乎有些怕她，讪讪地散开了。
于江心蹲下身，对那瘦小男孩比划着，纠正他握“棍”的姿势，教他如何站稳，如何发力。男孩学得很认真。
霍昭站在远处，没有上前打扰。她看着于江心耐心教导的样子，看着她眉宇间那抹化不开的沉郁被一种更为坚实的东西取代，心中涌起一股复杂的情绪。
她终究是找到了自己的路。在这片与她有血仇的土地上，以一种意想不到的方式。
于江心教完男孩，直起身，似乎感觉到了什么，转头向霍昭的方向看来。
两人隔着一段距离，目光在空中相遇。
没有惊讶，没有激动，只是平静地对视着，仿佛这样的重逢，早已在意料之中。
于江心对男孩说了句什么，然后朝霍昭走了过来。
两人走到一处背风的岩石后。
“你来了。”于江心先开口，声音有些沙哑，是长期在干燥环境中说话所致。
“嗯。”霍昭点头，“路过。你……在这里多久了？”
“几个月。”于江心看了看远处的聚居地，“到处走走，看看。帮点忙。”
她说的轻描淡写，但霍昭能想象其中的不易。一个中原女子，还是与西域有血仇的于家人，在这片土地上要获得信任和接纳，需要付出多少。
“刚才那个孩子……”霍昭问。
“他父亲死在了去年的部落冲突里。”于江心语气平淡，“这里的孩子，要么拿起刀，要么学会挨打。我教不了他们别的，只能教他们怎么拿稳手里的‘棍子’，至少……少挨点打。”
霍昭沉默。她想起自己把昭雪剑交给那个山村少年阿七时说的话。何其相似。
“你……”于江心看向霍昭，“接下来去哪？”
“继续往西，再往北，绕一圈回去。”霍昭顿了顿，“看看这片父亲守过的山河，到底有什么魔力，值得那么多人前赴后继。”
于江心扯了扯嘴角，那是一个近乎笑的表情：“看过之后呢？”
“不知道。”霍昭诚实地说，“但总得先看过。”
于江心点了点头，不再问。她从怀里掏出一个小小的皮囊，递给霍昭：“戈壁夜里冷，这个，暖身子。”
霍昭接过，是晒干的肉脯和奶酪。
“谢谢。”
两人又沉默地站了一会儿，看着夕阳将戈壁染成一片壮丽的金红。
“保重。”于江心说。
“你也一样。”
没有更多的话。于江心转身，走回那片简陋的聚居地，身影渐渐融入升起的