他指节微动，本想拢在掌心，想了半晌，又将手缩回袖中。
“圣上总说不宜矫枉过正。”他徐徐开口：“咱家却以为矫枉必须过正。”
深宫后苑的日子总是枯闷，竖起耳朵听传闻八卦便是囿于红墙打发时间最好的消遣。
消息传得极快，昨日掌印怒气冲天踹了凤元殿的殿们，今日高至嫔妃低至粗使丫头，都在悄声议论此事。
原因无他，从来不沾女色的司礼监掌印，竟为了一个冲喜丫头亲自去凤元殿要人。
连圣上都惊动了。
更有人瞧见，那丫头疲累地窝在掌印怀里，由掌印亲自横抱着上了马车。
回过来想，掌印几时对一姑娘上心，大抵尝了甜头，遭不住美色这才转了性子。
凡事只要开了道口，就有人挤破脑袋往前钻。
宫里伺候的宫女到了年纪就能放出宫去，只要将日子经营好，余生也能过得顺当。既然有后路，给太监当对食就不是甚么光彩的事。
可这太监也分品阶，寻常的瞧不上眼，给十二监掌印当对食，好处颇多，却又另说。在这十二监中，以司礼监为首，若能傍上司礼监掌印，在滔天富贵门前，豁去半条命也是值当的。
靳濯元也没料到，他昨日的举动教好多歇了心思的人复又做起了打算。
回宁安殿的路上，陆陆续续瞧见请安的宫女，往常这些宫女只敢垂首站在两侧，话都不敢说，现在却敢故意侯在必经之路，笑意盈盈地冲他福身。
“宫里有喜事？”他蹙眉问诚顺道。
诚顺摇了摇头：“奴才不曾听说有甚么喜事。”
他的眉头紧紧拧着，二人沿着甬道回了宁安殿。
宁安殿内，站着一身着蓝色交领夹袄的姑娘。听见脚步声，转身过来。
她手里端着朱漆托盘，袖缘滚以白边，腕上带着银镯，整个人有意装扮了一番，不像是寻常宫女，瞧着像是哪个宫里的掌事。
珠圆玉润，比起美人也不遑多让。
瞧见靳濯元，她屈膝福了福身子，柔声说道：“奴婢是惠妃娘娘殿里的掌事陈簌。娘娘听闻掌印遇刺，身子正是复原之际，特地嘱咐奴婢送来上好的人参虫草。”
一字一句就连语调都经过斟酌推敲。
靳濯元越过她，跟没听见似的，直接迈上石阶。
陈簌紧跟在后边，拔高了声音：“望掌印笑纳。”
诚顺在一旁提醒：“惠妃娘娘是吏部尚书家的嫡女，去岁入宫。”
靳濯元顿了顿，惠妃他兴许没甚么印象，吏部尚书卢锡，倒是同他有过争执。
“拿进来吧。”
陈簌嗳了一声，脸上笑意加深，轻快地跟在靳濯元后边。
几人好端端地走着，临到最后一级石阶，她的鞋尖踩着下裙，整个人惊呼了声，趔趄着向前扑去。
前边正是靳濯元，她这一倒，显然是冲着靳濯元去的。
可靳濯元非未停下步子，正红色的曳撒一扫，整个人向左侧身，陈簌扑空，脑袋磕在石阶上，手里的药材洒了一地。
陈簌不可置信地碰了碰沾灰的额头，她没指望凭一日功夫就能博得掌印欢欣，只想着同他有一番接触，好教他能记住自己。
此时希望落空，他分明稍稍抬手就能扶住她，却连手都懒得伸一下。