燕珩和元清同时沉默地看着她。
看着她痛哭，看着她崩溃，看着她所有的挣扎和骄傲被彻底碾碎。
片刻后，燕珩直起身，看向元清，眼神冰冷而锐利，带着一种不容置疑的帝王威严：“人，朕带回来了。元清，记住你的承诺。前朝之事，若再有差池…”
元清躬身，姿态恭顺，语气却依旧从容不迫：“陛下放心，臣既已做出选择，自当竭尽全力，为陛下分忧。只望陛下…也莫要忘了答应臣的。”
两人的目光在空中短暂交汇，充斥着一种冰冷的、阮姝无法理解的权衡与默契。
然后，元清转向瘫软在龙榻上、目光空洞仿佛失去灵魂的阮姝，唇角勾起那抹熟悉的、温润的弧度，声音轻柔得像一片羽毛，却带着千斤重量，狠狠砸在她的心上。
“阮阮，”他说，“往后，乖乖留在陛下身边。”
“若是再想着逃…”
他微微倾身，用只有三人能听到的音量，缓声道：
“…陛下与臣，都会很生气。”
“那样的话，下一次，或许就不是回到这张龙榻了。”
他意味深长地看了一眼这富丽堂皇却冰冷窒息的寝殿，微微颔首，转身悄然退了出去，如同他来时一样无声无息。
内殿重新只剩下她和燕珩。
烛火噼啪一声爆响。
燕珩一步步走回床边，阴影再次将阮姝完全笼罩。
他看着她如同被抽走了魂灵的破败模样，眼底翻涌着浓稠的、扭曲的满足和占有。他伸出手，抚上她冰冷的脸颊，拭去那不断滚落的泪珠，动作甚至称得上一丝诡异的温柔。
“听到了？”他低声问，嗓音沙哑，“以后，哪里也不准去。”
“这座皇宫，这张龙榻…”
他的指尖滑过她的锁骨，带着不容抗拒的力道。
“…就是你的归宿。”
阮姝没有再挣扎，也没有再哭喊。
她只是睁着空洞的眼睛，望着头顶盘踞的金龙藻井，那龙目狰狞，俯视着她，如同俯视着一只渺小绝望的蝼蚁。
原来，从始至终，都没有区别。
无论是燕珩的强权，还是元清的“温柔”，最终指向的，都是同一座囚笼。
他们一个用暴力撕碎她的希望，一个用谎言编织她的噩梦。
而现在，他们联手了。