京郊庄子的日头正烈，竹荫下的石桌摆得满满当当。
祖父早上钓上来的金鳞鲤鱼，经灶上师傅热油滚过三遭，外皮酥得能听见脆响，浇上琥珀色的酸甜酱，筷子一夹便簌簌掉渣。
旁边几碟时蔬更见心意——翡翠般的空心菜清炒得油亮，嫩南瓜滚了高汤，连凉拌的黄瓜都切得方方正正，全是照着沈清辞素来偏清淡的口味备的。
可他偏垂着眼，盯着祖父面前那碗颤巍巍的红烧肉不动。
酱色裹着肥膘，颤巍巍卧在白瓷碗里，油星子顺着碗沿往下淌。
沈攸刚夹了一筷，就见孙儿伸着木筷凑了过来，顶着他满是不可思议的目光，连夹三块塞进嘴里。
“这般油润吃法，你的肠胃竟不难受？”沈攸放下筷子，半天没回过神。
他这孙儿打小身子弱，油腻沾多了便要闹肚子，今日倒奇了。
沈清辞嚼得腮帮鼓鼓，软糯的肉块化在舌尖，咽下后才漫不经心道：“不难受。昨晚秦烨烤了寒川羊羊腿，我吃了不少，照样睡得安稳。”
“秦烨？”沈攸眉峰一蹙，手指叩了叩桌面，“你与世子那档子事，不就是场意外吗？怎的还烤上羊腿了？”
沈清辞捏着筷子的手顿了顿。
他想起秦烨的种种举动，细雨无声地侵入他的生活，不动声色地步步紧逼，却也不知道他究竟有何意图，总不能是睡了一次不满足，还想再睡第二次吧。
可这话没法对祖父说，沈清辞只能含糊地摇了摇头。
沈攸见他这模样，无奈地叹了口气，指尖捻着花白的胡须：“你既打定主意不离开京城，腹中这胎，怕是瞒不住圣上与秦烨多久。罢了，到时候便顺其自然吧。圣上贤明，靖王也并非蛮横之辈，只要你能平安，其它的都不重要。”
“其它的”指什么？是沈家的仕途，还是他这“男子孕胎”的流言？沈清辞心里犯嘀咕，却没问出口。有些事，问了也是徒增烦忧。
祖孙俩吃完午饭，踩着竹影去了后院的羊舍。
沈攸蹲在栅栏外，听沈清辞形容寒川羊羊腿如何嫩、如何香，再看看自家圈里那几只黑山羊，忍不住咂舌：“这般看来，我这黑山羊是被比下去了。”
他摸着下巴暗自琢磨：寒川羊在京郊能养活吗？靖王世子那般能耐，应当能搞来小羊崽吧？
沈清辞不知道祖父的打算，他手里的青草刚递出去，就被一只黑山羊猛地扯走，连带着他的手腕都晃了晃。
他望着羊舍外的日头，顺嘴提了句：“祖父，父亲在平江连任两任知府，今年该到任期了，他后续有什么打算？”
平江知府是正四品，父亲沈茂的政绩不上不下，没出过大的差错，却也没什么亮眼的功绩。
若是想再进一步，要么在地方熬资历等擢升，要么调回京城谋个实权差事，可哪条路都不容易。
“他来信说，想平调回京城。”沈攸起身拍了拍裤腿上的草屑。
沈清辞着实意外：“京城四品以上的实权衙门，早就被人占满了，哪有空缺？若是调去鸿胪寺、太仆寺那种清闲地方，这辈子怕是就到头了。父亲为何突然有这种想法？”
“还不是为了你二弟书言。”沈攸叹了口气，语气里满是无奈，“你二弟去年乡试又落榜了，你父亲想替他谋个国子监恩荫的名额。”
恩荫的规矩沈清辞清楚——文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上，才能送一子入监读书。
父亲如今是外官四品，若平调回京城当京官，正好踩着线够上恩荫的资格。
“为了给二弟谋名额，竟连自己的仕途都不顾了？”沈清辞皱了眉头，“二弟才十六岁，不过三回乡试不中，又不是等不起，急什么？”
沈书言幼时也是个名头响亮的神童——九岁考中秀才，哪怕名次垫底，也让沈茂在平江府风光了好一阵。
可偏偏越长越平庸，连续三回乡试，连举人榜单的尾巴都没摸着，至今还是个秀才。
“还真就等不起。”沈攸摇着头，拿起一根树枝在地上画圈，“我看过他写的策论，满纸空言，半点灵气都没有。若不能沉下心钻研，再考十回也是白搭。”
他忽然顿住，纳闷地感慨，“说起来也奇，他幼时写的‘墙角数枝梅，凌寒独自开，遥知不是雪，唯有暗香来’，多通透灵秀？怎么长大了反倒成了这般鲁钝模样？真是伤仲永。”