苏云絮接过。书页泛黄，边角虫蛀，但字迹清晰工整。她翻到有关赤狄的篇章，果然看见许多未曾见过的记述——圣山崇拜的仪轨，蝶纹的意义分级，甚至有一页手绘了赤狄王族祭袍上的纹样。
她心头微震，指尖抚过那些古老的线条。
就在这时，门外传来一声闷哼。
紧接着是重物倒地的声音。
苏云絮猛地抬头。透过窗纸，她看见门外人影晃动，赵统领的怒喝声被生生掐断，化作短促的闷哼。
“姑娘快走！”身后一名玄甲卫猛地拔刀，将她护在身后。
但已经晚了。
书斋的后门被撞开，三个蒙面黑衣人窜入，动作迅捷如豹。他们不说话，手中短刃寒光凛冽，直扑而来。
两名玄甲卫挥刀迎上。刀锋碰撞，火星四溅。但对方显然训练有素，配合默契，不过三五招，一名玄甲卫便捂着喉咙倒下，鲜血喷溅在书架上。
另一名护卫红了眼，拼命挥刀，却被一人从侧后方欺近，短刃没入后心。
整个过程，不过十几个呼吸。
苏云絮背靠着书架，浑身冰凉。她看见柜台后的老头早已吓得瘫软在地，缩成一团瑟瑟发抖。她也看见，那三个黑衣人解决护卫后，并没有立刻上前，而是分站三角，将她围在中间。
他们在等什么？
答案很快揭晓。
书斋的门再次被推开。一个穿着靛蓝棉袍、作普通商贩打扮的中年男人走进来，手里提着滴血的短刀——是赵统领的刀。
他脸上有溅上的血点，神色却平静得可怕。目光落在苏云絮脸上时，他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
“苏姑娘，得罪了。”他说的是官话，却带着明显的北地口音。
是狄戎的人。
苏云絮的指甲掐进掌心。她强迫自己冷静，大脑飞速运转——对方能精准埋伏，能轻易解决赵统领和玄甲卫，必然有内应。而且，他们似乎并不急着杀她……
“乌维？”她开口，声音竟出奇地平稳。
中年男人挑眉：“姑娘聪明。王上想见您很久了。”
他使了个眼色，左右两人上前。苏云絮没有挣扎——挣扎无用，徒增羞辱。她任由对方用浸了药水的帕子捂住口鼻，刺鼻的气味冲入鼻腔，视线迅速模糊。
失去意识前最后一刻，她听见远处传来尖锐的哨声，像某种鸟鸣。
以及，那个中年男人突然变调的怒喝：“什么人？！”
————（小云絮昏迷的分割线）
黑暗。
颠簸。
苏云絮在剧烈的头痛中恢复意识。眼皮沉重得抬不起来，四肢酸软无力，鼻翼残留着麻药的苦腥味。她感觉到自己在移动，身下是硬木板，耳边是车轮滚动和马蹄声，还有……风声。
她在马车上。
她努力回忆昏迷前的一幕：书斋，黑衣杀手，狄戎的口音，最后的哨声……
马车忽然急停。
外面传来刀剑出鞘声、呼喝声、马匹嘶鸣声。紧接着是打斗——短暂、迅猛、利落得令人心悸。金属碰撞，闷哼，倒地。不过片刻，一切重归寂静。
车门被拉开。冷风灌入。
苏云絮勉强睁开眼。逆光中，一个高大的身影站在车外。
那人穿着灰褐色粗布猎装，外罩兽皮坎肩，脸上涂的乌黑，不知是何颜料，看不清面容，唯有一双眼睛亮得惊人，像雪原上的狼。
他看了她一眼，目光在她脸上停留片刻，随即转向她左肩方向——仿佛能透过衣料，看见那枚胎记。
然后他开口，声音低沉沙哑，说的是赤狄古语：
“圣山在上，蝶翼归乡。”
苏云絮心头剧震。这是那本古籍里记载的、赤狄王族护卫接引血脉时的切口。她张了张嘴，想回应，喉咙却干涩得发不出声音。
男人似乎并不意外。他利落地割断她手脚上的绳索，将她打横抱起。动作并不温柔，甚至有些粗鲁，但手臂稳如磐石。