凌朔抱着她的手臂，骤然收紧。那句轻飘飘的“因为太爱你了”，甚至比上辈子刺向她的刀更锋利，精准地刺穿了她所有的铠甲和自以为是的弥补。
原来，她才是那让玫瑰枯萎的，唯一的、也是最残酷的风霜。
后悔吗？
当然后悔。后悔得心脏抽痛，悔意值无声攀升的提示都显得苍白无力。凌朔从未如此清晰地认识到，自己那些年的缺席和冷漠，是如何化作无形的刀刃，一刀一刀，凌迟着这朵只向她盛开的玫瑰，直至让她从内里开始凋零、病变。
但除了悔，还有一种近乎劫后余生的、卑微的庆幸，从绝望的裂缝里钻出来，迅速蔓延成汹涌的暖流。
还好……不，不是还好。
是太好了。
太好了，命运竟然还愿意给她一次重来的机会。太好了，她还来得及听到这句迟来的控诉或者说告白，来得及看清自己造成的伤痕，来得及……去修补，去弥补，去学着如何真正爱一个人。
这认知让她抱着苏玫玥的手臂，收紧到几乎要将人嵌进骨血，却又在下一秒意识到她的脆弱而略微放松，只是依旧舍不得放开。
而苏玫玥，在终于将那句压在心底最深处、几乎成为她全部痛苦根源的话说出口后，竟奇异地感觉到一丝轻松。好像一直背负着的、名为“爱凌朔”的沉重十字架，终于被对方看见了一角，那份重量，似乎也因此被分担去了一丝一毫。
她甚至反过来，轻轻拍了拍凌朔紧紧箍着她的胳膊，声音依旧沙哑，却带着一种近乎安抚的平静：“好了……没事了。”
明明刚才经历生死一线、浑身脱力、情绪崩溃的是她，此刻却本能地去安抚那个抱着她、似乎比她更受冲击的凌朔。这种近乎倒错的温柔，让凌朔的心又是一阵酸软刺痛。
凌朔没有顺着她的安抚放松，反而将她抱得更稳。她知道，小玫瑰好不容易对她敞开了一条细微的缝隙，绝不能就此放过。必须乘胜追击，把更多阳光和空气送进去，否则那道缝很快又会重新合拢，甚至变得更加坚固。
“玫瑰，”凌朔稍稍退开一点，看着她的眼睛，问出了一个她其实已经知道答案，却必须由苏玫玥自己确认的问题，“你是不是……不相信我？”
不相信我的喜欢是真的。
不相信我的眼泪是为你而流。
不相信此刻的一切，不是一场基于信息素匹配的幻梦。
苏玫玥再次沉默了。
她对着凌朔沉默的次数太多太多了。好像从那个阳光慵懒的午后，她回头看见演讲台上惊鸿一瞥的身影开始，在某一次习惯等待的日子，她回过头看着心心念念的站在门口看她时，一切就都变了。
她对凌朔的态度，对凌朔说出口的喜欢，甚至对凌朔刚才为她落下的眼泪……都带着一种根深蒂固的、无法摆脱的惶恐不安。
她不是不相信凌朔此刻的真诚，她是不相信这份“真诚”的来源。她固执地认为，凌朔对她所有的好，所有的亲近，所有的温柔，都源于那“百分百匹配”的信息素吸引力——而那匹配度，是她用禁药偷来的，是假的，是作弊。
所以凌朔的“喜欢”，自然也像是建立在流沙上的城堡，看似美丽，实则随时可能因为真相揭露而崩塌。
她对这场作弊感到不安、惶恐，日夜受其折磨，却从不后悔。因为那是她唯一能够靠近凌朔、拥有凌朔的方式。信息素依赖剂的副作用远不止生理上的痛苦，更包括这种持续不断的精神上的自我怀疑和罪恶感。
苏玫玥的沉默，本身就是最清晰的答案。
凌朔想问“为什么”。为什么不信？是我做得还不够吗？还是……有什么我不知道的原因？但话到嘴边，一种强烈的直觉阻止了她。她隐约感觉到，那个“为什么”背后的答案，可能是她此刻无法承受的真相，一个可能会彻底粉碎眼前这脆弱平衡的真相。
于是，她将那个问题咽了回去，换了一种方式。
“苏玫玥，”凌朔叫她的全名，带着一种郑重的意味，“我们谈恋爱吧。”
“啊？”苏玫玥茫然地抬起眼，似乎没听懂。
“既然你无法完全相信、也无法立刻适应我们现在的婚姻关系，”凌朔看着她，眼神认真而坚定，仿佛在制定一项至关重要的战略，“那我们就把那些都暂时放在一边。我们就像两个最普通、刚刚相遇的人一样，互相告白，然后，认真地谈一场恋爱。”
“谈……恋爱？”苏玫玥重复着这个词，眼神更加迷茫。婚姻对她而言已是沉重不堪的枷锁与恩赐的混合体，“恋爱”这个词，似乎更加遥远和陌生。
“对，谈恋爱。”凌朔肯定地点头，语气带着一种引导般的耐心，“没有那些乱七八糟的责任、义务，或者别的什么。就是单纯的，我喜欢你，你也喜欢我，我们想在一起，所以开始交往，约会，了解彼此，为对方心动……最后，再顺理成章地结婚。”她故意把顺序颠倒了过来，把“结婚”放到了“恋爱”的后面，一个充满希望和甜蜜的终点。
苏玫玥依旧茫然。她不太理解凌朔为什么要绕这么大一个圈子。但她听懂了最关键的部分——凌朔说“我喜欢你”，也承认“你也喜欢我”。不管这种喜欢是不是掺杂了信息素的欺骗，至少在凌朔的认知里，是“纯粹的喜欢”。
婚姻对她来说，确实太沉重了。它从一开始就伴随着匹配度的谎言、十年的孤寂、抑郁症的折磨和死亡的阴影。而“谈恋爱”……听起来，好像轻松很多？像是一个可以暂时逃避那些沉重，只享受当下甜蜜的借口？
凌朔捧着她的脸，看着她茫然无措又带着一丝探究的眼神，心中软成一片。她低下头，轻轻吻了吻苏玫玥的额头。这个吻不带任何情欲，只有满满的珍视、包容和引导，像一个耐心的长辈，在安抚一个对世界充满不安却又渴望靠近的孩子。
“你喜欢我吗？”凌朔问，眼神温柔。