“像是什么？”
“像是被什么镇住了。”疏影收回视线，看向清涟，“药力太猛，症候反被压得不见踪影。”
“你是说……那掌柜口中的凤凰？”
“传说常有根源。”疏影道，“广陵运河有蚣蝮镇水，保漕运千年平安。此处若真有凤凰盘踞，镇住一地灵脉，也非不可能。”
清涟想了想：“若是如此，岂非好事？百姓安宁，灵脉也无恙。”
疏影却摇头：“只怕未必。外力强镇，如同筑堤拦洪。水势积蓄不泄，终有一日……”
她没有说完，但清涟听懂了。
“你是担心，表面的平静下或许藏着更大的凶险？”
“嗯。”疏影颔首，“而且，若真是凤凰镇脉，它为何独独守在此处？海陵的灵脉究竟有何特别，值得如此存在长久守护？又或者……”
她停顿片刻：“灵脉的症结，根本不在海陵城内，而在别处。此处的平和，不过是那东西将浊患尽数引往他处的结果。”
清涟心头一凛。
若真如此，这满城安宁，万家灯火，竟是建筑在别处的苦难之上？
“明日，”疏影道，“我们需要细查。望海楼地势最高，可观全城气韵流转。若有端倪，那里应能窥见一二。”
“好。”清涟点头，又望向窗外巍巍楼影，“若真有凤凰……它守着这里，总该有个缘由。”
“或许它守的不是灵脉，”疏影的话语落在渐起的晚风里，“而是这城里的百姓，就像蚣蝮守着运河上来往的生计。”
清涟沉默片刻。
“那我们就去找找看，”她说，“看看这凤凰守着的究竟是什么。”
夜深了。
客房内烛火已熄，只剩窗外透进些许月光薄薄铺在地上。清涟缩在疏影怀里，两人气息越来越近，几乎要触碰到彼此唇上的温度——
就在这一瞬，楼下传来一声巨响。
接着是杯盏碎裂声，桌椅被撞开的刺耳摩擦，夹杂着几声压抑的怒喝。
二人动作同时顿住。
疏影眼神一凛，将清涟往身后带了带。她移至门边，指尖按在门扉上，木门悄无声息地滑开一道细缝。
清涟凑近望去。
楼下大堂已乱作一团。
四五个黑衣蒙面的贼人手持利刃，正与两道身影缠斗。那两人皆蒙着半张脸，从身形辨得出是女子。
其中一人灰蓝长发高束，发间立着一对狼耳，在昏暗里闪着冷冽的光。她侧身避开劈来的刀锋，动作快得像道影子，顺势扣住贼人手腕一拧，夺下短刀，反手用刀柄重重击在对方颈侧。贼人闷声倒地，她看也不看，抬腿将人踹开，转身迎向另一人。
月光从破开的窗纸漏进来，映亮她蒙面之上的一双眼，瞳色像冬日清晨结着薄冰的湖面。
另一人身形更纤巧，一身玄衣融进暗处，头顶一对小巧的雪貂耳，在黑暗中机敏地抖动。她并不正面交锋，总在贼人将要得手时突然现身，指间银光微闪，或点穴，或封喉，手法精准得不带半分多余。
不过十数息，贼人尽数倒地。
狼妖女子弯腰，从贼人怀中摸出几个钱袋和一个小包裹。她掂了掂，随手抛给身后的貂妖同伴。