他隐约听闻周围流民私下议论，称其是“上天派来拯救陶森特的使者”。
身旁的太阳骑士看得面色凝重，低声道：
“装模作样。”
他望着那些接过食物便匆匆离去的农民，语气里满是不屑
“这些钱财食物，不过是杯水车薪。不如把囤积的土地分给无地可种的农户，能吃饱饭，谁愿铤而走险当盗贼？”
蛇眼睛没有应声，只是目光沉沉地盯着萨拉齐——那笑容依旧温和，可在人群的簇拥下，竟透着几分说不出的虚伪。
太阳骑士以有别的事务需处理为由，独自前往附近的流浪骑士据点。
蛇眼睛继续在附近游荡，希望能找到些有用的消息。可酒馆、集市、码头……他听着此起彼伏的议论声，脸色却愈发阴沉。
“咱们陶森特的公爵威尔·亨利叶塔，根本就是个沉迷享乐的昏君！”
一个酒徒拍着桌子，唾沫横飞地嚷嚷
“境内匪患横行，他却整日躲在城堡里饮酒作乐，对民生疾苦充耳不闻，反倒一心讨好尼弗迦德人，妄图稳固自己的地位！”
与之形成鲜明对比的，是众人对萨拉齐的交口称赞。
酒馆里的农夫、街角的鞋匠、挎着菜篮的妇人，提起这位怜悯骑士，无不满眼崇敬。有人说他散尽家财，无偿资助战后残疾的士兵；
有人说他每逢灾年，便开仓放粮，接济食不果腹的农民；还有人说他在城外建了一座孤儿院，收养了数十名无家可归的孩子。
议论声里，一个女人引起了蛇眼睛的注意。
她蜷缩在街角的阴影里，衣衫褴褛，身上裹着一层薄得可怜的破布，嘴里反复念叨着几句疯话，时而尖着嗓子喊：“大人，你上吧，我不反抗！”时而又瑟缩着身子哀求：“高贵的女士，请不要伤害我，我决不往外说！”那破碎的词句里，透着一股深入骨髓的恐惧，在喧闹的市井中，显得格外刺耳。
蛇眼睛刚上前几步，那女人便抬眼瞥见了他。
她像是早有预料般，嘴里机械地念叨着“大人，我不反抗，大人您不要伤害我”
说着竟在喧闹的市井里，伸手去解腰间那条发黑发硬的粗布腰带。
猎魔人瞳孔一缩，快步上前按住她的手腕。
这一碰却像是点燃了引线，女人猛地瑟缩起来，尖声哭喊：“高贵的女士！我再也不说了！再也不往外说了！求求您，不要伤害我！”
蛇眼睛看着她语无伦次的模样，一时有些手足无措。
他余光扫过女人蜷缩的角落——那简直是个污秽不堪的窝棚，食物残渣、粪便、跳蚤与乱窜的老鼠蟑螂随处可见。
蛇眼睛见过无数怪物的巢穴，就连前几日遇上的巨型蜈蚣与沙尔玛，都懂得将粪便和食物残渣拖到巢穴外围，保持栖身之处的干净。
他俯身想要扶她起身，指尖触到她畸形的小腿时，动作猛地一顿。
那腿从膝盖到脚踝，完全扭曲成了麻花状，脚掌与脚踝早就脱臼，只靠着未断的皮肉连在一起，狰狞的弧度看得人头皮发麻。
与此同时，他胸前的猎魔人徽章突然持续振动起来，嗡嗡的声响清晰可辨
蛇眼睛的心沉了下去。
这女人的伤，绝非常力能够造成，定然是拜某位术士或法师所赐。
他小心翼翼地扶着她起身，带她离开了那块散发着恶臭的“巢穴”。
他试着轻声询问，想从她口中套出关于“大人”与“高贵的女士”的线索。可女人只要听见这两个词，不是疯了似的撕扯自己的衣衫，便是瘫在地上磕头求饶，翻来覆去的话语里满是绝望。
蛇眼睛没了法子，只得指尖微动，精神力牵引着体内的混沌之力缓缓流转，一缕淡蓝色的光晕悄然缠绕上指尖——亚克席法印无声无息地笼罩住女人。
这并非法印的常规用法，消耗的混沌之力远超寻常，蛇眼睛的额角渗出细密的汗珠，女人紧绷的身体才渐渐松弛下来，眼神也褪去了几分癫狂。
猎魔人这才抓住机会，一句一句地引导着她开口。
断断续续的话语从女人口中溢出，拼凑出一段令人齿冷的过往：
“我以为……以为大人是好人……大家都说他是好人……他救了我的命，让我不用再流浪……可第一晚，他就压在我身上……我不同意，他就打我，骂我，说要用刀割我的肉……我撞见……撞见那个女士变成鸟飞走……我出去买菜，把这事当趣闻，告诉了我爱的男孩……他把我检举了……大人生气了，高贵的女士也生气了……他们打断了我的腿，把我丢了出来……说我是□□，说我是勾引骑士的魅魔……”
话音未落，女人又开始胡乱撕扯衣襟。
蛇眼睛急忙制止，她却又陷入了求饶的死循环。
无奈之下，他只能再次催动亚克席法印，混沌之力的过度消耗让他眼前一阵发黑，女人总算重新镇静下来。
猎魔人本想就此离开，可看着女人失魂落魄的模样，心底却莫名生出一丝不忍，总觉得就这么丢下她不是办法。