李干当未说片语，只与乔慎交换了个眼神，便带着李肆匆匆离开了。
李肆走出十来步远，将要出院门，耳尖的他听见了一阵刻意压制的低咳之声。他回过头去，只见远远的窗框上映出了乔慎弓身咳嗽的倒影，瞧上去又瘦小，又虚弱。
他有些担忧，顿下脚步。李干当仍是什么也没说，只示意他快些跟上——
二人赶回了皇城司班房。李肆换下小黄门的伪装，看见李干当打开了带回来的食盒，里头是几盘形状精致的甜饼、饱满沁香的蜜饯。
李干当抖出一张素净巾帕，将这些果子都拣入帕内，递给李肆。
“平素都是一些干果，今日尽是甜果，应是福王殿下专程备给你的。”
李肆将满满一包甜果子都捧在手里，做哥哥的还被小弟投喂，又是欣喜感动，又是更加担忧小弟。
李干当再拉开藏在果盘下的暗格，里头竟是一些暗红色的布帕，上头血迹斑斑，脏污不堪。
李肆低问道：“这是啥？”
李干当起身走到屋门前，警觉地看了几眼廊下，确定周遭无人之后，这才倒回来，低语道：“殿下恐怕自己院中有旁人眼线，发现他的咳血之症，所以每隔几日便会交予我销毁。”
他这便在屋角烧起一盆炭火，将这些布帕一块一块放进去，仔细地焚烧着。
李肆又问道：“咳血之症？小……殿下他究竟是怎么了？生了重病么？”
李干当摇头道：“小郎君不必担忧。殿下筹谋之事，知道的人越少越好。他不与你细说，也是为了保护你。”
李肆听不明白。
但他有小兽一般的直觉，能看清每个人眼中的光芒。
数月之前，当他初识李干当之时，这位风烛残年的老宦官得知义子死去，眼底的光便散了。李肆并不知道自己离开的这几个月里，原本并不相熟的李干当和小弟是因为什么缘由而变得如此熟稔、如此信任。但他此刻看见燃烧的炭火映在李干当的眼中，将那满是风霜的双目重新浸润出了希冀的光亮。
李肆自回京以来那暗沉的心情，也燃起了一丝光亮——
李干当又道：“官家今日处置了黎帅使，想来也不乐意见到你在面前走动。我且安排你休沐几日，你回家照料家人，等候消息罢。”
李肆点头称是。
夜里宫门落锁，不得出入。李干当让李肆当夜便在班房歇息——
深秋的风带来一丝凉意，游走在漆黑的高墙阔院间，将福王院中、屋檐下的大红灯笼吹得摇曳不休。
在那缓缓摇摆的光线里，廊下守夜的小黄门昏昏欲睡，迷迷糊糊地点着脑袋。
紧闭的屋门内，并未点灯，伸手不见五指。只有长期深处黑暗中的人，才能勉强辨清方向。
乔慎悄无声息地坐在黑暗中，枯瘦的手指摸索着食盒底部的暗格，从中摸出一包粉末，小心地托在手心，就着桌上冰冷的茶水，将粉末尽数吞下。
不一会儿，屋中就响起了剧烈的咳嗽声。
小黄门从昏睡中惊醒，小声问道：“殿下？”
乔慎嘶哑虚弱的声音回答道：“害了凉，已经无碍了。歇着罢。”
“喏。”——
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