“你住口！”三皇子额角青筋暴跳，“妖言惑众！”
阳国公轻叹一声，好似承载着千斤重担，对这“迷途侄儿”无可奈何。
他自袖中取出一个形似荷包的物件，缓缓举起：“证物在此。太后当年产子后，曾用皇上的襁褓亲手缝制了一个祈福袋。袋中灵符上，书写着楚承昱的生辰八字，与真正的生身父母。
这些年来，太后一直将这祈福袋贴身收着，直到方才，托人交到本公手中。这便是真相。”
所有人都陷入了不可置信的沉默中。
御用明黄锦缎，人人一眼能辨。而皇上的生辰八字更是绝密，除了父母知晓之外，只记载于千秋阁的密档之中，更是无法捏造。
阳国公竟能拿出如此证物，莫非……
然而阳国公仿佛并不满足于一个祈福袋带来的震慑。
他居高临下，又取出一枚丹书铁券，声音不疾不徐：“先皇身患隐疾，根本无法生育，当年昭明帝正是因为得知此事，才力排众议，立钰王楚容渊为下一代储君。
这枚丹书铁券，乃昭明帝亲手赐予先父，命先父辅佐钰王，若有朝一日不得已说出真相，折损皇室颜面，便以此丹书铁券，免大不敬之罪。”
原本义愤填膺的三皇子已如被抽了魂，僵如石像。他双目通红，目眦欲裂，却发不出任何声音。
所有人都知道，昭明帝对老阳国公最为不喜，冷淡寡恩，更从未赐过丹书铁券。可阳国公手中之物，金光灼目，明晃晃毫无遮掩。
丹书铁券，根本无法伪造，更无法窃取。难道昭明帝……当真曾私下给老阳国公一枚丹书铁券？
三皇子根本无法相信如此荒唐之事，可阳国公言之凿凿，物证就在眼前。他甚至不敢再看那祈福袋一眼。
他脑中一片轰鸣，只剩下一个可怕的念头——倘若父皇不是楚氏血脉，那他……又是什么？
阳国公骑在高高的马背之上，俯视着怔忡的三皇子。他的神情没有得意，没有轻蔑，只有一种审判众生的冷静与悲悯。
“太后毕竟迷途知返，看在她多年吃斋念佛的忏悔之心，本公不再念出那奸夫名姓。”他淡声道，“三殿下若想认祖归宗，可以私下来找本公。”
一句“认祖归宗”，如长刀封喉。
三皇子猛然吐出一口血来，仰面瘫倒在地，周围的武卫顿时乱作一团。
而阳国公的声音，却恰在此刻再次抬高，穿透混乱，稳稳钉在所有士兵耳中——
“诸将士且听本公一言，你等本已犯下滔天大罪，按律杀无赦，乃至株连九族。
然楚承昱并非楚氏血脉，根本不配为一国之君。推翻鸠占鹊巢的野种，不是谋反，而是举大义。不仅死罪可免，更有拥立新君之功。
一朝天子一朝臣，加官进爵非不可也，何不为之！”
阳国公神情沉稳，仿佛在陈述天经地义的道理。
一席话毕，三皇子麾下武卫将士的眼中，渐渐没有了最初的惶恐，也没有了方才的惊骇，而是隐隐燃起一丝绝处逢生的希望。
阳国公手中高举的丹书铁券，好似一道救赎之光，为他们指明了最后一条生路。
阳国公身后的阵型仍旧严整，最外层的骁卫忽而齐齐振臂高呼，声如雷霆：
“推翻野种，拥立新君！推翻野种，拥立新君！”
声浪排山倒海。左右卫眼见面前被围的武卫纷纷露出跃跃欲试之色，而身后的骁卫已经对阳国公一呼百应。他们忽然意识到，自己竟成了夹在中间的一支。
头脑灵活的将领已经觉出味来，恐怕阳国公早已暗中收拢了骁卫，又利用反叛的罪名裹挟住武卫与四皇子那边的威卫。
此时此刻，如若他们不应，便会成为兵变的第一个牺牲品，若是应了，便彻底上了阳国公这条无法回头的船。
猝然惊变之下，留给他们犹豫的时间并不多，压迫感滚滚而来。
便在此时，皇宫方向忽然传来一阵钟声。
一下，又一下，撞击着每个人的耳膜，如擂在胸腔，似撞碎天灵。沉重，哀怨，余音不散。
直到第九声落，天地都静了一瞬。
所有人的脸色都变了。
——九声，这是丧钟。
皇太后薨了。
……