青年咳了几声，泪水涌出：“真正的赈灾账本……不在户部……在这里……他们怕我们说出来……所以关着……打死也不让走……”
说着，他用手指了指头顶上方某处砖墙：“夹层里……藏着原始册子……是我们头儿临死前告诉我的……他说……若有人来查，一定要交给清官……”
苏凌心头狂跳。
他知道，自己终于触到了那层被层层粉饰的脓疮之下，最真实的血肉。
他迅速攀上墙角，撬开松动的砖块，果然摸出一个油布包裹。打开一看，赫然是数十页手写账册，详细记载了每一笔银两流向、每一批粮米去向，甚至包括贿赂地方官吏的金额与时间。其中一页赫然写着：
>“三月十七日，交渤海侯府管家赵七，精米一万五千石，折银三十万两，用于换取辽东战马三百匹。另附密函一封，由孔侍讲亲启。”
**孔侍讲??即孔鹤臣！**
苏凌将账册小心收好，正欲离开，忽听得地面上传来急促脚步声！
“有人！”外面有人喊，“下去看看！”
他立即吹灭灯笼，躲入地窖深处阴影之中。
片刻后，两名持刀护卫提灯而下，四处搜查。其中一人踢了踢那群囚徒：“谁刚才说话？不说出来，明日全砍了喂狗！”
无人应答。
二人骂骂咧咧离去。
苏凌等他们走远，才悄然返回地面。他没有立刻离开，反而绕至外围，仔细勘察地形。很快发现，这座废弃粮仓虽外表破败，实则暗藏玄机：四周设有哨塔基座，墙根埋有铁丝网痕迹，显系近年人为破坏伪装而成。更可疑的是，仓后一条小河直通城外，河道经人工拓宽，足以通行大型船只。
**这不是普通的私运，而是系统性转移国帑！**
他默默记下所有细节，直至东方微亮，方悄然返回客栈。
***
五日后，苏凌开始走访周边村落。
他扮作郎中，携药箱走村串户，为百姓诊病施药，借此探听当年实情。起初众人畏惧官府，不敢多言。直到他治好一名垂死孩童，并当场撕毁一张强征“补税令”，才渐渐赢得信任。
一位白发苍苍的老农握着他手，老泪纵横：“大人啊……你说的赈灾粮，我们一粒都没见过！那年大旱，庄稼绝收，县衙却说粮已发放。可发到哪儿去了？发给那些穿绸缎的老爷们了吗？我儿子去领粮，排队三天，最后被打断腿拖出来……第二天就死了……”
另一名妇人抱着襁褓哭诉：“我家男人是漕帮的，说要去运粮救灾。结果一去不回。后来听说，他们在船上就被杀了，扔进河里喂鱼！因为……知道太多了……”
苏凌听着一句句血泪控诉，心如刀割。
他终于明白，为何丁侍尧在密奏中写道：“知之愈多，死得愈快。”
这些人不是死于天灾，而是死于人祸；不是亡于饥馑，而是葬于谎言。
他在一处名为“柳沟村”的小村停下脚步。村口立着一块残碑，上书“皇恩浩荡”四个大字，底下却刻着密密麻麻的名字??全是当年饿死者的名录。村长告诉他，这是村民自发所立，为的是不让后人忘记这场灾难。
“可上面只有名字，没有人数。”苏凌皱眉。
村长苦笑：“原本有数的……三千一百二十七人。但去年来了个官差，说是碑文‘有损朝廷颜面’，命人凿去了数字。只留下名字，让他们做孤魂野鬼。”
苏凌久久伫立碑前，寒风吹动他衣袍猎猎作响。
他取出随身携带的朱砂笔，在碑侧空白处，一笔一划写下：
**三千一百二十七。**
然后转身离去，不再回头。
***
第七日，苏凌收到一封匿名信。
信纸粗糙，字迹歪斜，显然是仓促写下：