“慢些，小心门槛。”宋慎大踏步追上，勉强压下久别重逢的欣喜，耳语嘱咐：“记住，今后在宫里当众碰见时，如无必要，你少理睬我，避免惹人非议。”
瑞王脚步一慢，回头问：“你害怕遭受非议？”
“我有什么好害怕的？”宋慎迈进乾明宫，“我是为你的名誉着想。”
瑞王昂首阔步，“只需在父母面前避一避，其余人面前无需拘束。咱们又没伤天害理，何必故意生分？”
“行，听你的！”
宋慎凝视对方清瘦笔挺的背影，大有刮目相看之感。
不久，他们踏进帝王卧房。
“草民宋慎，见过几位殿下，给——”
“免礼！”
皇帝病倒，在场以庆王为首，他打断了宋慎行礼，催促道：“救人要紧，你立刻给圣上瞧瞧，务必尽力医治！”
“这是自然。”
太监搬了个圆凳放在病榻旁，宋慎净手后落座，仔细观察病人：
明黄龙床上，承天帝仰躺，须发灰白，瘦得两颊凹陷，脸庞密布皱纹与斑，左眼紧闭，右眼睁开一条细缝，唇色面色发灰，不时“嗬嗬~”喘息。
年迈衰弱，平日又操劳易躁怒，犹如油尽灯枯，回天乏术。
宋慎暗道棘手，却不动声色，聚精会神，先号脉，然后探查病人苔色体温等，紧接着询问皇帝近侍和御医些情况，争论半晌后，御医拿了药方去煎药，他则开始针灸。
瑞王唯恐父亲生气，原本站在稍远处，但看着看着，不知不觉，逐渐挪到了病榻前。他注视昏迷的父亲，忧心如焚，耳语问：“需不需要找个太医给你打下手？”
“不用。”
宋慎从医箱里取出一个扁平银盒子，打开，露出几十枚长短粗细不一的银针，暗忖：太医一致认为针灸是险招，畏惧担责，均不赞成，谁肯给我打下手？
宋慎神色严肃，有条不紊地忙碌。他自幼习武学医，习武之人的手，宽大结实有力，拈起细如牛毛的银针时，却十分稳，针尖不晃不颤。
瑞王目不转睛，皇帝亲信们安静旁观，不敢随意开口，生怕影响大夫施针。
几盏烛台照得病榻亮堂堂，宋慎弯腰，左手摸准了承天帝侧脑的穴位，屏住呼吸，右手将银针缓缓刺入其脑部，继而下了第二针、第三针……脑部施完，胸膛也下了几针。
待忙完，他额头冒出一片薄汗。
瑞王见对方直起腰，忍不住又靠近，“怎么样？”
“两刻钟后起针。”宋慎起身活动筋骨，抬袖擦了擦汗。
瑞王留意着对方的一举一动，招招手，边上候命的太监忙为大夫擦汗。
三个皇子围在榻前，看着身上扎了十几枚银针的父亲，小声交谈，心情沉重，愁眉不展。