代号“龙牙”的特殊战术小队已完成初步编组，二十名炼气初期巅峰的队员，正在李振国将军与张源道长共同制定的严苛计划下，进行高强度的团队协作与特种作战训练。
他们学习将灵气运用于潜伏、突击、防御乃至简单的环境感知，尝试将超自然力量与现代战术装备和小组配合无缝融合，首次高拟真实战模拟演练已提上日程，目标设定为剿灭一伙占据模拟城镇的“高危分子”。
在孙婉婷博士的植物实验室，三株新的启灵草分株在精心调配的“灵韵”凝胶基质中健□□长，被分别命名为“希望”、“晨曦”、“朝露”。
然而，孙婉婷团队在喜悦之余也面临着一个紧迫的新课题。
分株的灵气散发强度，与培育基质中那种被命名为“灵韵”的特殊能量浓度呈明确正相关，而“灵韵”的合成极其困难，依赖于数种罕见矿物和有机物的特定比例与能量场激活，成本高昂产量极低，寻找更稳定更经济的“灵韵”来源，或者找到替代方案，成为了迫在眉睫的研究重点。
周老主导的“启明”专项同样遇到了瓶颈。
【初级基因优化液】的大规模合成工艺复杂，关键催化剂提取率低下，导致成本始终居高不下，难以普及。
更令人遗憾的是，试验表明，优化液对已经踏入炼气期的修士效果微乎其微，仿佛他们的身体已经经过了初步的优化筛选。
项目组不得不调整方向，开始集中精力研究能辅助炼气士修炼，加快灵气吸纳或凝练的专用药剂，但这需要更深入了解灵气与人体相互作用的深层机制。
吴铭教授的昆仑勘探申请在经过严密评估后，终于获得了钱老的批准。
一支由顶尖地质学家、考古学家、能量分析专家和野外生存专家以及一支完全由炼气初期士兵组成的精锐护卫队构成的混合勘探队，已秘密出发，携带着高精度能量探测设备和那枚玉简残片，前往昆仑山脉西段那个新发现，疑似与史前隐秘相关的洞穴系统。
也正是在这片紧张而有序的忙碌中，一些微妙的涟漪，开始从“摇篮”基地这潭深水中，向外扩散。
张源道长突破至炼气期，寿元大增，甚至返老还童的消息，尽管被列为最高机密，但终究无法完全隔绝于世。
他毕竟是一位在特定圈子里享有盛名，交游广阔的老修行。
这数月来他深居简出，断绝了与外界的一切常规联系，本就引人猜测。
而一些与他相熟的同辈道友，或是某些传承有序消息灵通的修行世家，隐世门派中的核心人物，还是通过各自或明或暗的渠道，捕捉到了一些支离破碎却足以让人心惊肉跳的信息片段。
一位与张源相交莫逆的老天师在一次内部讲法中，偶然提及“气感复苏，或有同道已先行一步”的话语，尽管那老天师语焉不详，却让座下几位真传弟子心中巨震。
终焉山某处隐修洞府外，一位鹤发童颜的老道望着东南方向，指诀推算良久，最终只是幽幽一叹。
“天机晦涩，然生机一线，确系东南，张源道兄，莫非这契机真让你寻到了？”
某个传承古老的古武世家家主，收到一封密信后独自在祠堂静坐整夜，次日便下令动用家族所有资源，暗中查探一切与“生命奇迹和衰老逆转”相关的非正常事件，重点标注了与官方可能相关的线索。
起初这些试探还仅限于私下的打听，但随着时间的推移，以及某些边缘信息的零星泄露，这种试探开始变得频繁和直接。
这一日，李振国将军的加密通讯线路，接到了数通来自不同特殊部门的汇报，内容核心惊人一致。
多位在宗教、文化、乃至某些特殊领域具有影响力的老人物，或是他们代表的势力，通过正式或非正式渠道，表达了希望与张源道长取得联系的意愿，理由五花八门，或论道，或叙旧，或请教养生之法，但其核心目的不言而喻。
李振国立刻召集了张源，陈锋以及负责对外情报与安全工作的赵立国局长进行紧急磋商。
李振国开门见山，将汇总的情报投影在屏幕上，“道长，看来您这返老还童的效应，比我们预想的还要引人注目，现在找上门来的，还只是些与您有旧，或者消息格外灵通的，但随着时间的推移，觊觎的目光只会越来越多。”
赵立国声音冷硬：“根据我们掌握的情报，境外代号‘夜鸦’的组织，近期活动频率明显增加，目标直指我国生物科技与生命延长研究领域，不排除这些民间势力的打探行为会被他们利用，甚至有些试探本身就可能带有境外背景。”
张源道长面容平静，眼神中却流露出复杂的情绪。
有对旧友同道叙旧的渴望，但更多的是深沉的忧虑与责任感。
“老道明白，此事关乎重大，绝非老道一人之事，更非简单的道法交流，老道一切听凭国家安排。”
李振国沉吟片刻，“完全封锁消息不现实，我们需要一个既能稳住这些潜在的知情者，又能将事态发展控制在我们的掌心的策略。”
他看向张源：“道长，恐怕需要您出面，进行一次有限度有控制的交流，对象就选定那位老天师，以及终焉山的那位隐修，他们都是明事理顾大局之人，与您私交也最好，我们可以安排一次高度保密的会面。”
他又看向赵立国：“老赵，你负责会面的绝对安保，清除一切可能的耳目，同时放出一些经过设计的烟雾弹，比如将关注点引向某个新成立的，研究传统养生术的国家级实验室，或者某种意外发现的具有特殊效果的古代丹方。”
最后，他看向陈锋。
“加强对所有已知修行势力及其关联人员的监控等级，重点关注他们与境外势力的任何潜在勾连，‘龙牙’小队的首次实战模拟提前进行，我需要他们尽快形成战斗力，以应对可能出现的超越常规的威胁。”
众人领命而去。
张源道长回到自己的静室，看着窗外模拟的蓝天白云，心中并不平静。
他理解并支持李振国的决定，与老友的会面，或许能争取到他们的理解，甚至将来可能将他们背后的力量也纳入国家的体系中，共同应对未来的变局，但这无疑也是一步险棋，一旦处理不好，泄露了核心机密，后果不堪设想。
他拿起一枚古朴的玉符，这是那位老天师多年前赠予他的信物，摩挲着温润的玉质，张源深吸一口气，眼中恢复了一片清明与坚定。
为了这片土地的未来，有些风险必须承担。
而在遥远的昆仑山脉，吴铭教授的勘探队，历经艰难终于抵达了那个隐藏在万年冰层与嶙峋怪石之下的洞穴入口，洞口幽深，向外散发着若有若无的寒意，与玉简残片上的能量波动隐隐呼应。