回到自己的小院后，楚绢短暂地获得了一段平静的养伤时间。
天光澄澈，一碧如洗的蓝天下，阳光温软地洒落在她的小院。
院中，李伯正俯身侍弄花草，修枝、松土、浇水，动作从容而有章法；春风穿庭而过，携着泥土与花叶的清香，一阵阵盈满院落。厨房里，碧桃守着小砂锅慢熬百合粥，米香与百合的清甜被热气裹挟着，温温吞吞地蔓延开来，与院里的花香缠绵交织缠绕。
楚绢斜倚在贵妃榻上，身上盖着柔软的绒毯，膝头摊开几册积压的公文。
指尖拂过纸页，凉意沁人的药膏正贴敷在隐隐作痛的伤处，稍稍压住了那股钻心的灼疼。
她刚翻开一本，院门外忽有轻叩声响起。李伯放下手中的兰草盆，缓步过去开门。
她刚翻开一本，院门便被轻轻叩响，李伯放下一盆兰草走过去开门
“这大清早的，是谁这么不解风情？”楚绢蹙眉，一手扶住桌沿，缓缓起身。
门扉开启的刹那，夏卿怜跌跌撞撞闯了进来。
她发髻松散，几缕青丝垂落颊边，一张小脸苍白如纸，整个人像是被抽去了筋骨，脚步虚浮地扑到楚绢榻前，未及开口便哽咽出声：“绢姐姐，救救我……”
楚绢吓了一跳，“卿怜，这是怎么了？你慢慢说。”
楚绢想扶她坐下，碍于腿伤实在不方便。
碧桃眼疾手快地过来扶着夏卿怜坐下，递上一方温热的帕子。
夏卿怜攥着帕子，抽噎着道出原委：
原来那秦婉儿被皇后幽禁进宫后，夏家以为五皇子没了正妃人选，便愈发急切地逼迫她嫁过去。
“我爹说，五皇子虽母族不显，毕竟是龙子皇孙，若能攀上这门亲，夏家便能跻身一流权贵之列。我原以为，秦小姐那儿尚未退婚，家里人也只是痴心妄想罢了。谁成想，他们真去问了五皇子，五皇子竟……竟应下了！”
楚绢心头骤沉。她比谁都清楚，五皇子根本无意娶秦婉儿，他早盘算在婚前制造一场“意外”，再另择一位体面的正妃。
本以为依他的野心，会觊觎叶家或征西侯府的小姐，不料夏卿怜竟也被他纳入眼中。
楚绢暗下决心，绝不能让卿怜跳入这烈火深坑。
“你放心，我不会让夏家把你送过去。”楚绢柔声安抚，“五皇子的事，我会设法周旋。”
夏卿怜抬眸望她，迟疑片刻，轻轻点了点头：“好，我信姐姐。”
楚绢又温言劝慰几句，好不容易让夏卿怜的神色稍缓，院外却突兀地传来杂乱的脚步声与甲胄碰撞的脆响。
“不好！”李伯疾步冲入，面色煞白，“院外来了一伙官兵要闯进来！”
话音未落，院门“砰”地被猛力踹开。十余名持刀官兵涌入，为首的校尉声如寒铁，厉声喝道：“楚绢何在？奉皇后娘娘懿旨，捉拿犯上作乱的逆贼！”
楚绢蹙眉起身，腿伤牵扯得她身形一晃，碧桃连忙扶住：“小姐，您的腿……”
“无妨。”楚绢冷眸直视校尉，“我犯了何罪？”
“到了牢里自会知晓！”校尉大手一挥，两名官兵上前扭住楚绢双臂。
夏卿怜失声尖叫着扑上来：“你们凭什么抓楚绢？她刚为了长公主的事伤了腿，她是大忠臣！”
一个官兵一把推开夏卿怜，她撞在廊柱上，额角顿时见了血。
楚绢大惊失色：“卿怜？！卿怜！快来人救她！”
碧桃一咬牙，冲到夏卿怜身边把她扶了起来，和夏卿怜的婢女一起半抱着她退到了里屋去，临走前只来得及递给楚绢一个溢满忧虑的眼神。
楚绢看着夏卿怜的狼狈模样，又望向院外渐近的更多官兵，心脏瞬间冻结。
明眼人一看便知夏卿怜身份不低，可这群人却对她如此不客气，足可见这件事的严重性。
她陡然意识到，一场针对她的阴谋，已在暗处悄然成型。
她竟然毫无所觉！
“放开我们家小姐！”李伯举着扫帚冲过来，却被官兵一脚踹翻在地。
他不顾自己的伤，哭喊着扑向楚绢，却被校尉用刀背抵住脖颈：“再动，连你一起抓！”
楚绢再也看不过去：“放肆！我乃陛下钦点登科进士，五品翰林苑侍读楚绢！刑不上大夫，审查定罪之前，你们岂敢动我！”
“尔等此行方为犯上作乱！”
官兵们皱着眉对视一眼，其中一个轻声对领头的校尉劝道：“头儿，这丫头说的有点道理，死的那个官家小姐，不就是因为骂了她两句才被陛下厌弃的？咱没必要重蹈覆辙啊。”