叶舟会意，接过膏药时悄声道："李宅有变。"
"知道。"程煜压低声音，"今晚子时，老地方见。"
所谓的"老地方"，是幼时二人在安吉经常玩耍的竹林。在宁波，他们把这个暗号用在了一处废弃的货栈。
子夜时分，叶舟悄然来到货栈。程煜已经等在屋里，地上摊着张海图。
"查清楚了，"程煜指着海图，"明日腊八，不仅是海眼大潮，还是黑莲教祭祀的日子。陈明远和钱贵都要去参祭。"
"地点？"
"就在海眼旁的望海亭。"程煜冷笑，"他们以为把你贬职就万事大吉，却不知这正给了我们暗中查案的机会。"
叶舟沉思片刻："明日你带水师弟兄在外围接应，我混进祭祀队伍。"
"太危险了！"
"正因危险，才要我去。"叶舟目光坚定，"如今我是个小捕快，他们不会防备。"
第二日清晨，叶舟照常巡街。经过李宅时，发现门前车马盈门，仆役们正在搬运祭品。他假装协助疏导交通，趁机将一枚特制的香丸塞进祭品箱中——这是程煜从台州带来的追踪香，燃后会散发出特殊气味。
午时回到府衙，钱贵果然不在。孙小五得意洋洋地宣布："钱爷今日陪按察司大人去普陀进香，衙中事务由我暂代。"
众捕快面面相觑，都知道这是要变天了。
叶舟不动声色，领了巡夜的差事。夜幕降临时，他站在码头上，望着远处海面上隐约的灯火。程煜应该已经带着水师弟兄埋伏在附近了。
亥时三刻，他按照计划来到望海亭。祭祀已经开始，亭中香烟缭绕，陈明远、钱贵等人身着祭服，正在跪拜一尊黑色莲花像。
叶舟藏在礁石后，忽然闻到一股熟悉的香气——是追踪香！祭品果然运到了这里。
就在这时，亭中传来陈明远的声音："镇海印今夜必现，诸位做好准备。"
叶舟心中一紧。原来他们要在祭祀中打捞镇海印！
他悄悄退后，正要给程煜发信号，忽然颈后一痛，被人用重物击中。
昏迷前，他听见钱贵阴冷的声音："早就等着你呢，叶捕快。"