叶舟会意,接过膏药时悄声道:"李宅有变。"
"知道。"程煜压低声音,"今晚子时,老地方见。"
所谓的"老地方",是幼时二人在安吉经常玩耍的竹林。在宁波,他们把这个暗号用在了一处废弃的货栈。
子夜时分,叶舟悄然来到货栈。程煜已经等在屋里,地上摊着张海图。
"查清楚了,"程煜指着海图,"明日腊八,不仅是海眼大潮,还是黑莲教祭祀的日子。陈明远和钱贵都要去参祭。"
"地点?"
"就在海眼旁的望海亭。"程煜冷笑,"他们以为把你贬职就万事大吉,却不知这正给了我们暗中查案的机会。"
叶舟沉思片刻:"明日你带水师弟兄在外围接应,我混进祭祀队伍。"
"太危险了!"
"正因危险,才要我去。"叶舟目光坚定,"如今我是个小捕快,他们不会防备。"
第二日清晨,叶舟照常巡街。经过李宅时,发现门前车马盈门,仆役们正在搬运祭品。他假装协助疏导交通,趁机将一枚特制的香丸塞进祭品箱中——这是程煜从台州带来的追踪香,燃后会散发出特殊气味。
午时回到府衙,钱贵果然不在。孙小五得意洋洋地宣布:"钱爷今日陪按察司大人去普陀进香,衙中事务由我暂代。"
众捕快面面相觑,都知道这是要变天了。
叶舟不动声色,领了巡夜的差事。夜幕降临时,他站在码头上,望着远处海面上隐约的灯火。程煜应该已经带着水师弟兄埋伏在附近了。
亥时三刻,他按照计划来到望海亭。祭祀已经开始,亭中香烟缭绕,陈明远、钱贵等人身着祭服,正在跪拜一尊黑色莲花像。
叶舟藏在礁石后,忽然闻到一股熟悉的香气——是追踪香!祭品果然运到了这里。
就在这时,亭中传来陈明远的声音:"镇海印今夜必现,诸位做好准备。"
叶舟心中一紧。原来他们要在祭祀中打捞镇海印!
他悄悄退后,正要给程煜发信号,忽然颈后一痛,被人用重物击中。
昏迷前,他听见钱贵阴冷的声音:"早就等着你呢,叶捕快。"