腊月初八，寅时刚过，宁波城还沉睡在浓雾里。叶舟被刺骨的寒意冻醒，发现自己被关在望海亭下的石窖中。铁栅门外传来浪涛拍岸的声响——这里就在海眼上方。
"醒了？"钱贵的声音从黑暗中传来，"叶捕快真是敬业，贬了职还这么拼命。"
叶舟试着活动手脚，发现绳索绑得很有技巧，既挣脱不开，又不会阻碍血脉流通。这是老刑名的手法。
"钱典史好手段。"叶舟不动声色，"连水师特制的追踪香都能识破。"
"哼，程煜那点伎俩。。。"钱贵点燃油灯，露出讥诮的笑，"你以为我们不知道他偷跑回宁波？今日之后，台州军营会收到他抗倭殉国的消息。"
叶舟心头一紧，面上却依旧平静："所以镇海印根本不在海眼？"
"在，当然在。"钱贵俯身，"不过不是在海底，而是在。。。"
话音未落，石门开启，陈明远带着几个黑衣人进来。这位按察副使今日穿着寻常商贾的棉袍，却掩不住官威。
"时辰到了。"陈明远瞥了眼叶舟，"带上他，正好用他的血祭印。"
众人沿着石阶向上，来到望海亭下的密室。这里别有洞天，墙上挂着东海海图，桌上摆着个精致的沙盘，赫然是甬江入海口的微缩模型。
叶舟被绑在柱子上，仔细观察沙盘。只见海眼位置插着面小旗，旗上画着莲花图案，与李宅发现的玉莲花一模一样。
"很精巧是不是？"陈明远注意到他的目光，"这沙盘是嘉靖年间抗倭名将卢镗所制，能精准预测潮汐。镇海印每次现世的位置，都在这里。"
叶舟突然想起《漕运考》中的记载："所以品字船队每月定期出海，是为了。。。"
"为了测绘海眼。"陈明远得意地接话，"这三年，我们记录了每个时辰的潮汐数据，终于算出镇海印今日卯时三刻会出现在礁石缝隙中。"
卯时三刻，正是日出时分！
这时，石门再次开启，几个黑衣人押着程煜进来。他浑身是伤，却仍挺直脊梁："呸！你们这些勾结倭寇的败类！"
陈明远不怒反笑："程把总勇武过人，若肯归顺。。。"
"做你娘的梦！"程煜啐了一口血沫。
叶舟与程煜对视一眼，多年默契让彼此心领神会。程煜突然暴起，撞向看守，叶舟趁机挣脱绳索——原来他早已用藏在鞋底的刀片割断了绳子！
"走！"叶舟拉起程煜，按记忆中的密道图冲向出口。
身后传来钱贵的怒吼："拦住他们！"
密道曲折幽深，两人凭着记忆左冲右突。在岔路口，叶舟突然停下："不对，这条道不该这么长。。。"
程煜抹了把脸上的血："中计了！他们在带着我们绕圈子！"
果然，当他们冲出密道时，竟又回到了望海亭。陈明远等人好整以暇地等着，海上朝阳正喷薄而出。
"卯时三刻到了。"陈明远指向海面。
只见退潮后的礁石间，有个东西在阳光下闪着幽光——正是镇海印！
几个黑衣人正要上前打捞，海上突然传来号角声。三艘水师战船破雾而来，船头站着王守仁！
"陈明远！"王守仁声如洪钟，"你的事发了！"
陈明远脸色骤变，突然抢过镇海印就要毁掉。程煜眼疾手快，飞身扑上与他争夺。混乱中，镇海印脱手飞出，向海中落去。
叶舟纵身一跃，在镇海印入水前堪堪接住。触手冰凉，印身上的蟠龙仿佛要活过来般。
"小心！"程煜突然大喊。