钱贵持刀从背后袭来。叶舟侧身闪避，雁翎刀铿然出鞘。两道寒光在晨曦中交错，终究是叶舟快了一分，刀尖点中钱贵手腕。
"拿下！"王守仁下令，水师官兵一拥而上。
陈明远见状，突然狂笑："你们以为赢了？黑莲绽放，四海皆惊！"说罢咬破口中毒囊，顷刻毙命。
钱贵面如死灰，被官兵押走时死死盯着叶舟："你会后悔的。。。"
事后清点，在望海亭密室搜出大量往来书信，证实陈明远等人长期与倭寇勾结。更让人心惊的是，按察司、市舶司、漕运衙门中竟有十余官员涉案。
三日后，叶舟和程煜在王守仁的值房接受问话。
"你二人虽立大功，但程煜擅离职守，叶舟越权查案，功过相抵。"王守仁语气严肃，"叶舟复任典史，程煜官复原职，即日返回台州。"
离开按察司时，程煜用力拍拍叶舟肩膀："等我回来，请你吃酒！"
回到府衙，气氛微妙。钱贵倒台，曾经巴结他的孙小五如今见到叶舟就躲。老周倒是很高兴，抱着卷宗来找叶舟："大人，这些是钱贵压下的案子。"
叶舟翻开卷宗，第一桩就是李宅窃案。原来那尊失窃的木雕观音内藏账册，记录着李家与陈明远的金银往来。
"李家现在如何？"
"抄家了。"老周叹气，"李老爷在狱中自尽，女眷都投了亲戚。"
叶舟默然。这就是官场，昨日还门庭若市，今日就树倒猢狲散。
傍晚巡街时，叶舟特意绕到李宅。昔日朱门紧闭，只有个老仆在扫地。
"叶大人。"老仆认得他，"小姐临走前留了封信给您。"
信是李小姐所写，说她早发现父亲与黑莲教往来，故意设计观音失窃，希望官府能察觉。如今家破人亡，她无颜再见故乡父老，决定出家为尼。
"小姐说，望大人珍重。"老仆抹着泪走了。
叶舟站在暮色中，只觉得手中的信重若千钧。
回到住处，程煜已经在等着了。他明日就要返回台州，特意带来酒菜饯行。
"还在想案子？"程煜斟满酒，"要我说，这些贪官污吏都该杀！"
叶舟摇头："杀不完的。只要海禁未开，倭患未平，就总会有人铤而走险。"
"那你说怎么办？"
"在其位，谋其政。"叶舟举杯，"但求无愧于心。"
这一夜，两个从小一起长大的兄弟畅饮至天明。程煜说起台州抗倭的惊险，叶舟谈起宁波查案的曲折，仿佛又回到安吉竹海里那两个无忧无虑的少年。
次日送别程煜后，叶舟独自登上望海亭。海风猎猎，吹动他新换的典史官服。桌上摆着那方镇海印，印身上的蟠龙在阳光下熠熠生辉。
老周悄悄上来："大人，王大人问印该如何处置。"
叶舟凝视着茫茫东海。那里有未靖的倭患，未破的黑莲教，还有无数像程煜这样在风浪中搏杀的将士。
"上报朝廷，"他轻抚印身，"此印当镇海疆。"
海浪拍岸，声声如鼓。一场风暴刚刚平息，更大的风暴正在海上酝酿。
而这一次，他将以典史之身，守护这片海疆的安宁。