她们赶忙快走了两步，来到村北头数了第三个院子，果然见院门口挂着个没点的灯笼，灯笼上写着一个“邝”字。
妊婋走上前轻轻叩了三下院门，这时她们身后又响起了几声犬吠，一声比一声近。
叶妉回头看去，见有人牵着狗点起门口灯笼，从村子那头朝这边走来，忙拍了拍妊婋示意她有人来了。
正在妊婋想着要不要到旁边避一避时，面前的院门打开了。
一只大手从里面伸出来，拉住妊婋的胳膊把她扯进院中，然后又把叶妉和花怒放也都拽了进去，紧接着一个身影跟她们擦肩而过，走到院外同那牵狗巡逻的人说了两句话，等那人走后才又回到院中。
“进屋吧。”邝一姑关上院门转身对她们轻声说道。
前面屋门推开，妊婋见内中有一张桌子，桌边坐了三个人，桌上点着一盏沿海常见的鱼油灯，散发着略带腥气的焦糊味，那昏暗油灯将桌边三个人的影子投到后面墙上。
那三人见妊婋几人进来，都起身跟她们打了个招呼，大家身上都是相似的渔民打扮。
“船在礁石边等着。”妊婋跟那三人说道。
那三人也没多说什么，跟妊婋她们打完照面，就向邝一姑告辞离开了院子，不多时外面又远远传来几声犬吠，隐隐约约还能听到主家呵斥狗的声音。
“你们今日累坏了吧？”邝一姑拿起桌上的鱼油灯，朝后面屋子比划了一下，“大司命有叫你们带什么话来吗？我带你们先往后头歇一夜，旁的明早再说。”
妊婋摇摇头：“她只叫我们直接来找你，说你这里会安排好。”
邝一姑点点头：“行，那你们先歇着，明日我再与你们细说。”
妊婋三人今日一早离开流求岛，在海上漂到这时候也都累了，于是她们没再跟邝一姑多说别话，各自在后院简单洗漱了一回，到后边一间长屋大榻上倒头便睡。
第二天早上，妊婋先睁开了眼睛，她躺在榻上看了看这间屋子，是竹子搭的一间大屋，屋子一头是她们睡的长榻，大概能容纳五六个人并排躺着，榻前一张窄长桌，上边摆着茶壶和茶杯，壶里是邝一姑昨晚拿过来给她们解渴的青草茶，窄长桌的对面立着一排架子，上面随意搭着几件五颜六色的衣服。
妊婋醒醒神坐了起来，下榻凑到那衣架边来回看了看，昨晚来时屋里太黑，她都没注意这里搭着衣服。
这几件衣服的配色和图案有点眼熟，她回想了一下，前几年去黔南的时候，好像在那边见到过。
她正看着，叶妉和花怒放也醒了，三人出屋子准备洗漱时，恰见邝一姑从对面屋里走了出来，妊婋直到这时才瞧清这位接待她们的邝一姑。
五短身材，粗糙面庞，一身渔人打扮，跟流求岛上许多岭南人很像，大抵是沿海渔村里最寻常不过的那种织网妇人。
邝一姑手里端个小盆，里面装着纯白的米浆，笑着跟她们说道：“等我蒸些米皮，一会儿咱们边吃边说。”
她们洗漱完走进昨日初来时那间屋子，在方桌边坐了下来，不多时邝一姑端着一盆热气腾腾的蒸米皮和一碗酱料走了进来，又给她们拿了些碗碟。
吃早饭的间隙，邝一姑才跟她们提起昨日晚间那几个人，说她们是替司砺英上岸办事的，正好最近要回流求复命，赶上司砺英提前派人跟她说要送几个人上岸来换身份，于是她接待那三个人在院里住下了，等半夜妊婋三人来时再送她们离开。
屋里衣架上搭的衣服正是那三人穿来的，邝一姑说自己前几日在海边瞧见了男鬼，所以找了人来驱邪，那三人便穿着苗族鬼师的衣服来到了村里，昨日已跳过神了，邝一姑说留她们暂歇一夜，第二日再送她们离村，所以今日就由妊婋三人穿着那几身衣服离开渔村。
因这几年循州海边常有类似的闹鬼传言，那些还有人没搬走的村子里，请外边人来做法驱邪已成了常事。
“苗族鬼师……昨晚那三人是从黔南回来的？”叶妉好奇地问道。
邝一姑却没直接回答，只说除了现今自立的黔南外，归属朝廷统辖的湘西和粤北一带也有苗寨，包括循州北边的也有一个苗村，是前朝从黔南等地迁过来定居的，昨日那三人明面上是邝一姑说从那边村里请来的，那村中也有司砺英的暗桩，稍后妊婋三人穿着这衣服离开，到了那边村子换下来，再往江南一带去。
妊婋三人跟邝一姑吃完早饭，回屋换上了那几件鬼师服，好在宽袍大袖不至于不合身，她们出来跟邝一姑问清了往北走的路，谢过了她的招待，大摇大摆地离开了这座院子，村中主路上这时已开始有人走动，看到她们三人往外走，村民纷纷停了下来，满脸敬畏地看着她们离开了村子。
她们在岭南循州地界走了大半天，绕开循州城池和几个大些的县镇，按照邝一姑的指点沿着山边路往北行来，直至临近傍晚时分，才终于来到那个苗村。
村口有人瞧见她们身上的衣服，当下会意，走上来问了几句话后，带她们来到村里一户人家内。
这户人家似乎已习惯了司砺英派来的人在此落脚，也没有多问，招待她三人吃过饭后歇了一夜，第二日一早收了她们换下来的鬼师服，目送妊婋三人穿着游方的道袍离开了这座苗村。
第168章天低四野
夏初的岭南潮热黏腻。
妊婋三人身上的轻纱道袍虽然也不闷热，但偏长的下摆对她们往日着装来说还是有些累赘了，因此在没人的偏僻路段上，她们就把外层袍摆撩到腰间系个活扣，袖子撸到肩头，薄麻裤卷到膝盖，拿着一把随手摘的野荔枝，边吃边聊，一路说说笑笑地往北游荡而来。
唯有途径城镇的时候，她们才会把袖子和袍摆都放下来，戴上帽子遮住短发，让自己看上去有个正经道士样，以免惹来不必要的注意和盘问。
她们三人此刻身上穿的都是千山远的半臂夏服，幸而妊婋和叶妉跟千山远的身量差不太多，只花怒放年纪小些个子还没长起来，比她们矮半个头，临出门前圣人屠给她把衣服改了改，这才合身。
为了能在朝廷的地盘上畅通无阻且一路有饭吃，她们偷渡时背的包袱里带着千山远给她们做的假度牒，度牒上的受箓道观正是常与千光照有联络的苏州城外道观，她们可以凭借这道度牒到沿途的道观中挂单，食宿无忧。
尽管如此，三人身上也还是带了些金银豆子，若临时遇到要用钱的地方，可以换些盘缠使用，昨日她们就从邝一姑那里换了些铜钱备着。
岭南的道观不算少，她们今晨出来前也跟苗村的人打听过了，往北走一日有个荔香县，县中就有座道观，妊婋几人打算前面几天先徒步感受一下岭南各县镇的风土人情，然后再找地方租借马匹驴子代步或转乘船，往江南去也好快些。
她们在乡间官道上走了半日，中午路过一个建在河边的镇子，遥遥见那镇外渡口处人影攒动，岸上迎风飘扬着各式酒幌和望子，不时飘出阵阵饭菜炊烟，引得走镖人住马闻香，勾来跑船客停帆寻味。
妊婋三人来到近前，见岸上一片大大小小的脚店，有食铺茶铺，也有杂货铺药铺，更有客栈和代写书信的小摊子，地方不大，生意倒很齐全。