在林颂的办公室，杜方正在向她汇报近期厂里的一些动态，自然也提到了关于“优秀青年技术员”评选后的一些反应。
“林书记，年轻人嘛，血气方刚，对这个结果有点想法、有点情绪，也是正常的，说明他们在乎荣誉。”杜方观察着林颂的脸色说。
林颂放下手中的笔，问了一个问题：“老杜，你觉得，对于一个企业，尤其是我们第一钢铁厂这样的重工业企业，要想长远发展，屹立不倒，最重要的是什么？”
杜方愣了一下，迅速在脑中组织着答案：“这个……依我看，当然是设备要先进，生产要稳定，效益要良好，为国家多创造利润。”
“是人。”林颂打断了他，“再好的设备，再先进的技术，最终都要靠人去掌握、去创新、去发挥效益。人心散了，队伍不好带了，一切都是空谈。”
杜方眼神微动，似乎捕捉到了什么：“那您的意思是，这次评选……”
林颂看向他：“厂里党委之前不是初步议过，要搞一个面向全厂青年的‘技术革新擂台赛’吗？把那个方案再仔细打磨一下，尽快完善细节。”
她顿了顿，强调道，“不限资历，只看技术方案的创新性、可行性和潜在效益。并且，要设立实实在在的奖励，不能光是发张奖状了事。”
杜方明白了林颂的意图：“我明白了，林书记，这是要给所有有本事的年轻人一个真刀真枪比拼的舞台，凭本事说话。”
“没错。”林颂点头，“你去推动这件事，要快，要让人看到厂里重视人才的决心。”
“是，林书记，我明白怎么做了。”杜方心领神会，立刻应承下来。
……
几天后，“第一钢铁厂首届青年技术革新擂台赛”的通知正式下发到各车间、科室。
通知明确，比赛面向全厂三十五岁以下青年职工，旨在激发创新活力，解决生产实际难题。评选将组建由厂领导、技术专家、一线劳模组成的评审团，确保公正。
获奖者不仅有名誉和奖金，其获奖技术成果将优先纳入厂技术革新推广计划。
这个消息在全厂青年技术人员中引起了巨大反响和热议。
张明拿到通知，反反复复、逐字逐句地看了好几遍，紧锁了好几天的眉头，终于有了一丝松动的迹象。
他不由得想起前天，自己被贺总工叫到办公室，臭骂了一顿。
“张明！你看看你现在像个什么样子！”贺总工的声音洪亮，带着毫不掩饰的失望和恨铁不成钢的怒气，“垂头丧气，怨天尤人！你以为就你委屈？我告诉你，你所有的愤怒，本质上还是一种极度自我中心的表现！你认为自己的努力就应该得到对等的回报，认为自己的优秀就应该被看见。当现实稍微不符合你自己的预期时，便觉得是这个世界有问题，是规则不公平！”
贺总工话锋一转：“你再看看人家陈跃！是，他家里是有背景，可你平心而论，他每天是不是最早到办公室的那一批？遇到不懂的技术问题，是不是一遍遍虚心向老师傅们请教？还有那些跨部门的协调沟通，琐碎又费力不讨好的活儿，他是不是处理得井井有条，从来没抱怨过？这些能力，难道不是一个人综合素质的一部分？”
他最后语重心长地说：“张明啊，你还年轻，一时的得失不代表永远。是金子总会发光，但前提是，金子自己不能自己先蒙了尘。”
张明在贺总工办公室里，回想起自己进厂以来的初心，再对比近日的消沉和怨天尤人，巨大的羞愧感涌上心头。
他终于忍不住，双手捂住脸，痛哭流涕。泪水里，有积压的委屈，但更多的，是对自己狭隘和脆弱的羞愧。
与张明经历内心挣扎后重新燃起斗志不同，陈跃在得知擂台赛的消息后，感受到了无形的压力。