金属把手转动了四分之一圈，停住。死寂。
仪器柜后的阴影里，宋微能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的轰鸣。陈默紧贴在门边的墙壁上，像一尊凝固的雕像，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。门缝下方透出的走廊光线被一个模糊的影子短暂遮挡，随即移开。脚步声再次响起，不紧不慢，沿着走廊向远处走去，最终消失在楼梯口的方向。
两人又屏息等待了漫长的几十秒，直到确认外面再无动静。陈默才缓缓吐出一口气，紧绷的身体松懈下来。他朝宋微打了个手势，示意她留在原地，自己则无声地移动到门边，侧耳倾听片刻，然后极其缓慢地拧开门锁，拉开一条缝隙。
走廊空无一人，只有应急灯惨绿的光线。
“安全。”陈默低声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
宋微从仪器柜后走出来，后背已被冷汗浸透。她看着陈默迅速收拾好便携设备和证物袋，动作依旧利落，但指尖似乎带着一丝微不可察的颤抖。
“刚才……”宋微想问，却被陈默一个眼神制止。
“这里不安全。”他简短地说，将孙强的手机重新封装好，“东西我带出去处理，你五分钟后，从另一侧楼梯离开。”
宋微点点头，看着他如同融入阴影般悄无声息地消失在门外。实验室里只剩下她一个人，冰冷的仪器散发着微弱的热量，空气里还残留着方才紧张的气息。她靠在冰冷的实验台上，指尖无意识地划过桌面，脑海里反复回放着孙强手机里那条“12。18，老地方，取‘东西’，尾款”的记录，以及那个指向“青藤生物”的关键词。
“老地方”是哪里？孙强要去取的“东西”又是什么？这和他诡异的死亡，以及那不合时宜的蚊虫叮咬痕迹，必然有着直接的联系。
接下来的几天，宋微利用整理档案的间隙，开始不动声色地调查“青藤生物”的旧事。这家公司两年前倒闭，相关信息早已被清理得七七八八。公开资料显示它主要从事生物医药研发，倒闭原因是经营不善和一次未公开的“技术事故”。她尝试在内部系统里搜索相关案件卷宗，却一无所获，仿佛这家公司从未与警方产生过任何交集。
陈默那边也暂时没了消息，宋微知道他必然也在暗中追查。她只能将注意力集中在孙强这条线上。根据基础调查，孙强生前社会关系简单，主要活动区域在城西。宋微利用午休时间，独自一人来到城西孙强租住的旧小区附近。小区门口有几家小餐馆和便利店。她装作路人，在便利店买水时，随口向收银的中年老板娘打听：“大姐，您认识住这小区一个叫孙强的吗？以前好像常来买东西？”
老板娘正低头刷着手机短视频，头也不抬：“孙强？哦，那个瘦高个？认识啊，以前是常来买烟。不过有阵子没见了。”
“他平时都跟些什么人来往啊？或者有没有固定去的地方？”宋微试探着问。
“来往？没太注意。”老板娘终于抬眼，想了想，“他好像挺独的。哦，对了，有段时间，大概……去年夏天吧？他总提一个地方，叫什么……‘老锅炉房’？说是去那边帮人看东西还是啥的，具体不清楚。”
老锅炉房？宋微心中一动。城西确实有一片废弃的工业区，里面就有一座废弃多年的热电厂，巨大的锅炉房是标志性建筑。那里位置偏僻，人迹罕至。
“谢谢大姐。”宋微付了钱，转身离开。她立刻拿出手机，在电子地图上搜索那片废弃工业区的位置。距离孙强家不算太远，但交通不便，周围荒凉。
线索似乎指向了那里。但仅凭一个模糊的“老锅炉房”，范围太大。她需要更精确的信息。
傍晚，宋微回到局里，刚走进技术科走廊，就看到陈默站在茶水间门口，手里端着一个空纸杯，似乎刚接完水。他看见宋微，目光交汇的瞬间，几不可察地朝她点了下头，然后转身走向自己的工位。宋微会意，放慢脚步，在路过他工位时，瞥见他桌上摊开的一张旧城区地图，地图一角，废弃工业区的位置，被用极淡的铅笔圈了一下，旁边似乎还标注了一个小小的字母“B”。
B?锅炉房（BoilerRoom）的首字母？还是别的什么？
宋微回到自己座位，心跳微微加速。陈默在给她提示。废弃工业区，锅炉房附近。她需要去那里看看。
第二天是周末，宋微换上了一身不起眼的深色运动服，背着双肩包，里面装着强光手电、手套、简易取证工具和一瓶防狼喷雾。她没通知任何人，独自一人坐公交车来到了城西废弃工业区的边缘。
寒风凛冽，刮过锈迹斑斑的铁丝网和残破的厂房外墙，发出呜咽般的声响。空气里弥漫着铁锈、灰尘和某种难以形容的陈旧气味。这里荒凉得如同被世界遗忘的角落。宋微根据地图和陈默的暗示，朝着巨大锅炉房的方向走去。越往里走，废弃的厂房越多，道路也越发崎岖难行。倒塌的墙体、丛生的杂草、散落一地的碎玻璃和建筑垃圾，构成一片危险的废墟。
绕过几座坍塌的车间，那座标志性的高大锅炉房出现在视野里。它像一头沉默的钢铁巨兽，矗立在荒芜之中。宋微小心翼翼地靠近，观察着四周。锅炉房主体结构还算完整，但窗户大多破碎，巨大的铁门虚掩着，锈蚀得厉害。
她走到铁门前，正准备推开一条缝隙查看里面，身后不远处一堆废弃的预制板后面，突然传来咔嚓一声轻响，像是有人不小心踩碎了玻璃！
宋微浑身汗毛倒竖，猛地转身，手已经探进背包握住了防狼喷雾。
“是我。”一个低沉的声音响起，陈默从预制板堆的阴影里走了出来。他同样穿着深色便装，背着一个工具包，脸上没什么表情，但眼神锐利地扫视着周围。
“你怎么……”宋微松了口气，随即又紧张起来。
“这里不安全。”陈默打断她，快步走到她身边，目光扫过虚掩的铁门，“有人比我们先到了。”
宋微顺着他示意的方向看去，只见铁门内侧边缘的灰尘上，有几个新鲜的、模糊的脚印。
“进去看看？”宋微低声问。
陈默点点头，示意她跟在自己身后。他轻轻推开沉重的铁门，锈蚀的门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在空旷寂静的废墟里显得格外清晰。一股混杂着霉味、铁锈味和某种淡淡化学药剂味的冷空气扑面而来。
锅炉房内部空间巨大而空旷，高高的穹顶下，巨大的锅炉早已被拆除，只留下一些基座和纵横交错的粗大管道骨架，上面挂满了灰尘和蛛网。光线从破碎的高窗投射下来，形成一道道倾斜的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。
两人一前一后，踩着满地厚厚的积灰，警惕地向前探索。陈默的目光如同探照灯，扫过地面、墙壁、管道，不放过任何一丝痕迹。宋微则更关注空气中那股若有若无的化学药剂味，以及地面上除了他们之外的另一串新鲜脚印——那脚印在积灰中清晰可见，一路延伸向锅炉房深处一个被巨大管道遮挡的角落。
他们跟着脚印，绕过粗大的管道。角落里，赫然出现一个被暴力撬开的、嵌入地面的厚重铁盖！盖子被掀开在一旁，露出一个黑洞洞的、向下延伸的方形入口，一股更浓烈的、带着消毒水和防腐剂混合味道的冷气从洞口涌出。
“下面？”宋微的心提到了嗓子眼。
陈默蹲下身，用手电筒朝洞口内照去。一道光柱刺破黑暗，照亮了下方一段锈迹斑斑的金属楼梯，楼梯下方似乎是一个不小的空间。