沈清辞先往东边望去，远处是连绵起伏的山脉，最高的那座山峰直插云霄，山间云雾缭绕，苍翠的松柏在云雾中若隐若现，仿若传说中的仙山。
近处的几座小山头上，长满了杜鹃，正值盛放时节，粉的、红的、白的花朵挤挤挨挨，铺在青翠的枝叶间，像极了天边落下的彩霞，绚烂夺目。
转头往南边看，便是京城来的方向。
一条宽阔的官道在平原上绵延，像一条黑色的绸带伸向远方。
烈日之下，官道上的车马行人络绎不绝，远远望去，如同密密麻麻的蚂蚁，来来往往，步履匆匆。顺着官道往尽头望去，还能隐约瞧见平原边际那巍峨的城楼，青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光。
再看向北边，山脚下沿着溪流修建着一座座庄园。
这些庄园大小不一，景致也各具特色：有的围着雕花竹篱，院里种满了月季；有的依水而建，搭着木质水榭；还有的栽着大片竹林，风吹过，竹叶沙沙作响。
沈清辞的目光在庄园间流转，忽然在靠近溪流的一处河堤旁，瞧见了自家府邸的一角，那熟悉的青瓦白墙，还有院墙边上的羊圈，一眼便能认出。
最后望向西边，那里是一片平坦开阔的山谷，占地极广，地势多样。
山谷北侧是大片的草原，绿草如茵，像一块无边无际的绿毯；南侧是茂密的树林，古木参天，枝叶繁茂；林间还散落着几处小小的深潭与湖泊，湖水清澈，倒映着蓝天白云。
山谷四周环绕着山崖峭壁，如同天然的围栏，这里便是皇家猎场。
沈清辞扶着汉白玉栏杆，目光落在猎场中悠闲踱步的鹿群上，眼神里满是新奇。
秦烨顺着他的目光看去，撇了撇嘴，语气里带着几分嫌弃：“先生是在瞧那一群傻狍子么？这些个圈养的东西，死到临头都没半点警觉，就它们这不怕人的悠闲模样，闭着眼估计都能射死几只。”
沈清辞估算了一下自己的骑射本事，很是客观道：“我估计没这个本事。”
秦烨仿佛很经验，笑着分享道：“先生有所不知，这猎场有人专门打理，里面的动物差不多算是半家养的，见了人都不一定会跑。您不用弓箭，也不用骑马去追，只需找根结实的棍子，蹲在草丛里等着，等那些傻狍子慢悠悠靠近，上去给它一棍子，保准能成。”
沈清辞慢悠悠转头，眼神幽幽地打断他：“世子这是拿我打趣呢？别人是守株待兔，你倒好，教我装木头桩子打鹿。你是觉得鹿傻，还是觉得我傻呢？”
“噗嗤——”秦烨终于憋不住，哈哈大笑起来，见沈清辞脸色微沉，连忙收住笑，摆着手认错，“不不不，是那些狍子傻，先生一点都不傻，我哪儿敢打趣您啊。”
沈清辞懒得与他计较，自顾自走到围栏旁的竹榻上坐下。
竹榻旁的梨花木茶几上，摆着一个描金攒盒，里面装着五香花生、松子、杏仁等干果。
他拿起一颗五香花生，指尖轻轻一捏，花生壳便裂开了缝，正准备将果仁扔进嘴里，手腕却被秦烨一把按住，手里的花生也被他抢了去。
沈清辞有些恼：“世子爱吃，不会自己剥么？”
秦烨挤到他身边坐下，将抢来的花生一颗颗扔进嘴里，慢慢嚼着，语气带着几分无赖：“我不爱吃这些小玩意，就爱吃先生剥的。”
有的人，你越是搭理他，他越是来劲儿。
沈清辞干脆往竹榻外侧挪了挪，从身后的竹筐里捡了个圆柱形的竹编靠枕，隔在两人中间，又拿起几颗花生，一边剥着吃，一边状似随意地开口：“方才听世子的话，似乎瞧不上这处猎场。不知北境的草原是什么模样，可是要比这里广阔百倍？”
那竹编靠枕编得细密紧实，表面光滑，秦烨歪着身子往上面一靠，竹枕轻轻弹了弹，带着竹子特有的清凉触感，驱散了午后的燥热。
他望着西边那片被群山围着的猎场，像是在丈量它的大小，语气里满是怀念：“百倍？怕是千倍、万倍都不止！先生从未去过北境，定然想象不到那种辽阔——骑着马出城，不管是往哪个方向跑，跑上三四天，跑个几百里地，入眼的依旧是无边无际的草原，还有成片的密林。草原上，黄羊、野鹿、蛮牛成群结队，抬头能看见雄鹰盘旋；密林里，藏着虎、狼、熊罴，那才是真正的猎场，哪里是这小小山谷能比的。”
沈清辞听着他的描述，指尖顿了顿，脑海中试图勾勒那片辽阔天地——无边的绿草原，茂密的原始森林，成群的动物，盘旋的雄鹰……可他从未见过这般景象，只能拼凑出一幅模糊又壮观的画面，具体的细节却怎么也描绘不出来。
他低头继续搓揉花生红衣，目光落在秦烨脸上。
往日里，这少年总是一副桀骜不驯、霸道又无赖的模样，可此刻，提及北境，他的眼神柔和了许多，嘴角带着淡淡的笑意，连带着那份张扬都收敛了，只剩下对故土的眷恋。
沈清辞心中好奇，忍不住开口：“世子既然这般怀念北境，为何肯老老实实留在京城，还乖乖入了国子监？这可一点都不像你的性子。”
秦烨伸手，又从沈清辞手里抢了几颗剥好的花生，塞进嘴里嚼着，语气得意：“我是什么性子，先生真的了解么？再说了，我倒是想回北境，可没完成父王交代的任务，回去了怕是要挨揍。”
见沈清辞只顾着剥花生，半点不问任务是什么，他不满地用胳膊肘碰了碰对方的胳膊，“先生就不问问，父王给我派了什么任务？”
沈清辞将手里最后一颗花生米扔进嘴里，拍了拍手上沾着的红衣碎屑，语气平淡：“不想问，也不想知道。”