“你倒是会哄孩子。”
“一点小把戏罢了。”
清涟靠回她身边，将绣好的绸料展开。月白底子上，那朵青莲仿佛浮在波光里，清雅脱俗。
“试试看？”
疏影接过，指尖抚过细腻的绣纹。莲花绣在袖口内侧，抬手时才隐约可见。
“绣得很好。”她抬眼，眸中含着赞许，“我们清涟，手艺越发精湛了。”
这一声“我们清涟”，叫得自然，清涟的心里像被风吹皱的江水。
窗外，日头渐渐西斜，将江水染成暖金色。远处，广陵城的轮廓在暮霭中隐隐浮现，楼阁参差，灯火初上。
疏影将绣好的绸料仔细收好，与清涟并肩立在窗前。江风拂面，感受着远方城市隐约的喧嚣。
“快到了。”清涟轻声道。
“嗯。”疏影应着，伸手揽住了她的腰。
清涟顺势靠在她身侧，目光落在江面渐起的灯火上。
她忽然发觉，疏影近来话多了些——不是长篇大论，而是这样寻常的，温温软软的对话。一句一句，像春雨润物，悄无声息地渗进日子里……那层百年孤寂凝成的壳，似乎在不知不觉中化开了一角，露出底下更柔软的内里来。
想到这里她心头暖融融的，将脸轻轻贴在疏影胸前的衣料上，闻着属于她清冽又安心的气息。
船行悠悠，载着一舱渐浓的暮色，载着指尖尚未散尽的温暖，也载着两人之间无须言说的宁静与默契，驶向下一程山水。
船抵广陵时，暮色已经浓了。
两岸楼阁的灯一盏盏亮起来，本该是热闹的时候，清涟却觉得不对劲。
江面浮着一层薄薄的灰雾，贴着水慢慢飘，被灯火一照，泛着暗沉沉的光。船走得越来越慢，橹板划水的声音变得又黏又重。
疏影立在船舷边，玄色衣袖被带水汽的晚风吹起。她伸手探向雾里轻轻一探。
“灵脉郁结。”她收回手，“淤塞很深。”
船终于在三湾水道彻底停下。
前方灰雾浓像堵湿冷的墙，船老大是个满脸风霜的老汉，他盯着雾气看了片刻，摆摆手让人靠岸。
船工们将船撑向右侧浅滩。
岸上立着一尊青灰石雕，龙首龟身，趴在水边，是镇水的蚣蝮。石头被风雨磨得圆钝了，只有眼睛还圆睁着，空茫茫地望着江心。
香烛很快在石雕前点起。
船工们捧出粗粝的米糕、干枣，还有一壶浊酒。没人说话，只将酒液缓缓浇在石基上，渗入泥地。烟气笔直升起，混入江雾里。
一位老舵工见清涟她们看着，哑着嗓子解释道：“姑娘莫见怪，这是百年一回的‘锁喉’。水底灵脉缠成了死结，生出这滞灵雾，任什么船都过不去。”他指向石雕，“只有蚣蝮爷显灵，才能疏通。”
“显灵？”清涟望向那冰冷石块。
“我年轻时见过一回。”老舵工眼里泛起回忆，“雾锁了七天七夜，祭到第六日，石雕的眼睛忽然亮了……真亮，像活过来似的。接着江心就涌起漩涡，咕嘟嘟把灰雾都吸了进去，不过半个时辰，水路就通了。”
他说得平常，旁边的船工都默默点头。
疏影缓步走近石雕，手心虚虚悬在石身上方。片刻后，她回到清涟身侧，低声道：
“石中有灵，但沉眠已久。非祭品能唤醒，恐怕需要契机……”
清涟望向茫茫的雾障，又回头看香火里沉默的蚣蝮。
广陵的灯火在雾后面晕成一片模糊的光，而她们的第一道关，已经横在眼前了。