“你看他们，像磨没了的样子么？”她看向清涟，“你也明白，他们今日能这样，不单是因着自己有多喜欢……”
“百年前姑苏也曾遭过兵祸。那时我见过的市集，卖的多是粗陋的干粮，修补的活计，人人脸上带着惶急……手艺和喜爱，那是太平年月才敢细想的。”
清涟想起闻心斋藏书阁里蒙尘的地方志也记载过姑苏城曾经的动荡……心头一紧。
那份可以从容琢磨手艺的快乐，底下垫着的是整个时代的安稳。
热爱或许能让人在艰辛中抓住一丝光亮，但若生存本身已耗尽所有力气，那点光亮又能燃烧多久呢？
她明白了。
那绣娘选择“慢下来”，不仅是个人的坚守，更是因为幸运……幸运地活在了一个允许她这样选择的时代，她能踏踏实实一边赚着活命的钱，一边还能摸到心里那点喜欢。
这喜欢没有被磨掉。
它被更现实的东西托住了，是太平的世道，是还能做下去的生意，是买了东西付钱的主顾。
夜市依旧喧嚣，灯火依旧温暖。
可清涟看着这满街祥和，觉得这祥和不是凭空来的，很脆弱也很珍贵。
“所以，”她低声说，整理着思绪，“能把爱好做成生计，还能在其中找到快乐，不仅需要自己坚持，还需要……时代允许。”
疏影握了握她的手，“嗯”的轻声回应。
清涟心里的感悟比来时更重了些也更实在了。
她开始懂得一个人的“喜欢”和“心安”从来不全是自己说了就算的。它们长在时代的土里，需要风调雨顺也需要天地成全。
而这或许就是活在人间最真实的样子。
长街未尽，灯火如昼。
清涟抬起头发觉夜空已满是星子。
夜市的光太亮，方才只顾着看街景，竟忘了抬头。此刻一眼望去，天幕上的星星密密铺开，远处几缕薄云被夜风推着缓缓漫过星河。
“星星真多。”她轻声说，有些出神。
“想看更清楚些？”
清涟点点头。
下一刻，疏影揽住她的腰，足尖轻点，两人便离了地面。清涟只觉眼前景物一晃，身子已被一道温凉的阴影轻轻裹住，再定神时，已稳稳落在一处高高的屋脊上。
是临河一处茶楼的瓦顶，地势高，视野开阔。
底下夜市的喧嚷声变得模糊，像隔着一层水，反倒衬得此处格外清静。
清涟在屋脊上坐下，疏影在她身侧并肩坐了。星河仿佛近了许多，铺天盖地倾泻下来，亮得晃眼。
这情景……太过熟悉。
清涟望着星空，记忆忽地漫了上来。
……也是这样的夜晚，在闻心斋最高的藏书阁楼顶。那时她约莫十二三岁，半夜偷偷爬起来，抱着毯子溜出房门，爬到一处只有她知道的小小天台。
疏影那时还不能完全凝成如今这般清晰的人形，多半是一团浓些的影子，陪她坐在石板上。
“影子姐姐，星星为什么有的亮有的暗呢？”她记得自己这样问过，只露出一双好奇的眼睛。
那团影子静静的，而后有声音直接响在她心里：“因为它们离我们远近不同。也和它们自己……燃得旺不旺有关。”
“像灯油一样么？”