石阶覆着薄雪，冷冽而潮湿。
他是不信神佛的。年少时母亲还清醒的时候会带着他跪在神像前祈求神明的庇佑，但神明没有，神没有看见在人世间苦苦挣扎的母亲，还有他。
可是如今为了她，他不得不信一回，只求上天垂怜。
温禾的意识在清醒与昏沉间浮沉。偶尔醒来时，她能听见宋默越发急促的心跳，感受到他逐渐沉重的步伐；昏睡时，她又仿佛回到那些弥漫着药香的午后，阳光透过窗棂，停云在院里嬉笑，宋默安静地陪在她身边，时光宁静而漫长。
可是生老病死，万般皆是命。
她艰难地抬眼，看着他苍白的侧脸和紧抿的嘴唇，无力地轻拍他，“放我下来吧……”
回应她的是少年倔强的侧脸。
他这性子……如此执拗，合该是因此吃了不少亏。
温禾叹了口气，“这山里根本没有仙人，都是他们诓你的。”
“有的。”宋默凝神专注眼前的路，只要再坚持，走完这道通天梯，什么都好了，什么都好了……
太衡山的山巅云层缭绕，天光破云而下，洒落一片金光，恍若神迹。这里灵气氤氲，的确曾是高人修炼之地，传说中亦有人在此得道飞升。
但他们是注定见不到了。
此行只会是竹篮子打水一场空。
温禾早已察觉，他们一直在原地打转。那棵系着红绸的古树，她已经第三次看见了。只是宋默一心向前，从未留意周遭景致一再重复。
是山上那位仙人特此设下的幻境结界。
从他们踏入太衡山那刻起，仙人便已知晓，设下这重重幻境，不允他们近前。
这已是婉拒了。
一直这样下去，牛都要被累死了，何况是人。
“晦庵，你听我说，这样下去是到不了山顶的。”
宋默闻言，脚步顿了顿，却没停留。
“我说真的，我们一直在兜圈子……有人不想让我们靠近山顶。”温禾在他耳边轻声劝，“人各有命，就这样吧，好吗？”
宋默摇摇头，额角渗出细密的汗珠，却始终没有停顿，声音哑却清晰。
“请苍天宽宥，所有恶果，我来承担。”
温禾轻轻打了他一下嘴，她如今体弱更没多少力气，打人说话都软绵绵的，“慎言，还轮不到你替我背业果。”
宋默沉默不语。为她承担业果，他心甘情愿；为她而死，他亦无怨无悔。但他什么也没说，只是将温禾往上托了托，继续一步步向上攀登。
天色渐晚，夕阳将他们的影子拉得很长很长，投射在仿佛永无尽头的石阶上。当最后一丝余晖即将隐没时，宋默终于踏上了最后一级台阶。
就在他迈步而上的瞬间，一道无形的结界悄然消散。
一位白发老者凭空出现，目光如古井无波，静静注视着这对历经万阶而来的年轻人。
宋默猜想这便是那位太衡山的仙人了。
他轻轻放下温禾，毫不犹豫地屈膝下跪，“晚辈宋默，恳请先生救她。”
“她是你的什么人？”
少年眼睫轻颤，朱唇翕张，那四个字滚烫，在舌尖辗转缠绵，最终如拂尘轻轻扫过落下一地的灰烬。
“我心悦她。”
老者目光扫过一旁的少女，又落在宋默磨破的衣摆和渗血的膝盖上，良久，化作一声叹息，“我救不了她。”
“她在山腰处时，便已经去了。”——
作者有话说：[垂耳兔头]已经增补啦
第57章孽种
温禾死后，巧灵坚持要带着小姐的灵柩返回沧州安葬。她说，如今人既已去，总要让小姐魂归故土，落叶归根。
巧灵着眼眶，声音哽咽地问宋默是否要一同前往。少年只是怔怔地立在原地，像是没听见，过了许久才缓缓摇头，一遍又一遍地固执重复着：“她不会死的……”
回程的一个月，他没怎么和人说过话，声音沙哑干涩。不知是在回答巧灵，还是在自我说服欺骗。好似只要他不承认，温禾就没有死。